Gegenüber dem 1:1 in Portugal beim SC Braga gab es zwei Änderungen in der Startelf der Eisernen. Für Aissa Laidouni und Lucas Tousart rückten Janik Haberer und Benedict Hollerbach in die erste Elf. Hollerbach stand erst zum 2. Mal in dieser Bundesliga-Saison in der Startelf, zuvor beim 0:3 gegen Frankfurt vor fünf Wochen am 10. Spieltag. Bei den Fohlen gab es trotz der Verlängerung unter der Woche im Pokal gegen Wolfsburg (1:0) nur eine Änderung in der Startelf: Für Youngster Fabio Chiarodia spielte der zuvor erkrankte Maximilian Wöber von Beginn an und nahm seinen Stammplatz wieder ein.

Das erste Mal jubeln durfte Bjelica in der 23. Minute, nachdem Gladbach-Flügelspieler Luca Netz ein unnötiges Handspiel im Strafraum unterlaufen war. Kevin Volland schob den fälligen Strafstoß souverän links unten ein verwandelte nach fast sieben Jahren wieder einen Elfmeter in der Bundesliga. Union lag damit in der Bundesliga erstmals seit dem 7. Spieltag wieder in Führung, damals bei einem 2:4 in Dortmund hatte es zwischenzeitlich 2:1 für Union geheißen.

Bein den Gästen strahlte in der ersten Halbzeit nur Alassane Plea Gefahr aus, der Franzose gab vier der fünf Mönchengladbacher Torschüsse ab – die meisten aller Spieler. Insgesamt war der Rückstand verdient und stellte ein schlechtes Omen dar: Die Fohlen hatten in dieser Saison noch nicht gewonnen, wenn sie zur Pause hinten lagen (ein Remis, 3 Niederlagen).

Stürmer-Neulinge bringen Union auf die Siegerstraße

Früh in der zweiten Halbzeit setzte sich der Trend fort: Nach einer Ecke und der Kopfballabwehr der Gladbacher zog Benedict Hollerbach direkt aus der Distanz ab und setzte den Ball flach in die linke Ecke (50.). Der Stürmer konnte sein erstes Bundesligator bejubeln, und ein Kollege tat es ihm kurze Zeit später gleich: Mikkel Kaufmann, wenige Momente zuvor eingewechselt, setzte eine Viertelfstunde vor dem Ende unbedrängt von der Strafraumkante den Deckel drauf (75.).

Alassane Plea kam in der 77. Minute für die Gladbacher immerhin zum Ehrentreffer, insgesamt blieb die Elf von Gerardo Seoane aber über die gesamte Spielzeit weit unter ihren Möglichkeiten. Durch den Erfolg schaffte Union vorläufig den Sprung aus der Abstiegszone, Gladbach verpasste den Anschluss an die Europapokalplätze.

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