"Ich weiß genau, dass niemand an das Podest von Pelé herankommen kann. Er ist der König des Fußballs", sagt der junge Stürmer, der seinem Verein Palmeiras zum zweiten brasilianischen Meistertitel in Folge verholfen hat und im Sommer 2024 im Rahmen eines Transfers, der auf 60 Millionen Euro ohne Bonuszahlungen geschätzt wird, zu Real Madrid wechseln wird.
"Ich will einfach nur Endrick sein. Ich will ihnen zeigen, wer Endrick ist", betonte er in einem Interview mit AFP anlässlich der Vorstellung eines neuen Sponsors in Sao Paulo.
Stämmig, schnell, technisch versiert und einfallsreich mit dem Ball - seit seinem Profidebüt im Alter von 16 Jahren wird er bereits mit Lob überschüttet. Im November war er mit 17 Jahren und drei Monaten der jüngste Spieler, der seit Ronaldo 1994 in die Nationalmannschaft berufen wurde.
Die Aurelia belegt derzeit nur den sechsten Platz in ihrer Qualifikationsgruppe für die WM 2026, nachdem sie drei Mal in Folge geschlagen wurde, einschließlich einer Heimniederlage gegen den historischen Rivalen Argentinien im letzten Monat. Die Fans würden es gerne sehen, wenn der Interimstrainer Fernando Diniz ihn mit der Nummer 9 aufstellen würde, die er bei Palmeiras trägt und die schon Stars wie Ronaldo und Tostao hatten.
"Viele Spieler wollen die Nummer 9 in der Nationalmannschaft sein. Ich lege darauf keinen Wert, ich will einfach nur dabei sein und spielen", sagt der junge Spieler zu den Forderungen der Fans.
"Kleiner Schlüssel" hilft Endrick aus der Krise
Aber wird er die Hoffnungen, die Real Madrid in ihn setzt, erfüllen, wenn er sich dem spanischen Verein anschließt?Endrick weiß bereits, wie man mit Druck spielt. Nachdem er bei seinem Debüt 2022 auf sich aufmerksam gemacht hatte, als er Palmeiras mit drei Toren zum Titelgewinn verhalf, spielte er 2023 seine erste volle Saison. Nach einem schwierigen Start, bei dem er in seinen ersten 19 Spielen nur vier Tore erzielte, brach er aus Frust über seine Erfolglosigkeit sogar auf dem Spielfeld in Tränen aus.
"Es war ein ziemlich instabiler Start in die Saison", räumte er ein. "Aber dann habe ich den kleinen Schlüssel in meinem Kopf umgedreht und gemerkt, dass ich glücklich bin. Ich habe meinem Team geholfen, den Titel zu gewinnen und ich denke, dass ich ihnen im nächsten Jahr noch mehr helfen werde."
Der "kleine Schlüssel", den er ändern musste, bestand darin, nicht mehr zu lesen, was in den sozialen Netzwerken über ihn geschrieben wurde, sondern sich stattdessen mit seiner Familie und seinen Freunden zu umgeben. Außerdem steigerte er sein Fitnesstraining zusätzlich zu den Trainingseinheiten und lernte Englisch und Spanisch in Kursen. Diese Bemühungen zahlten sich in der zweiten Saisonhälfte aus, als Palmeiras den Tabellenführer Botafogo überholte und in einem atemlosen Endspurt den Titel gewann.
Endrick erzielte in den letzten zehn Spielen sechs Tore, darunter zwei gegen Botafogo und das Tor, mit dem Palmeiras am vergangenen Mittwoch den Titel eroberte.
"Man hat gesagt, dass ich der Held war, aber das meine ich nicht. Das ganze Team war es. Ich bin nur so froh, dass ich dem Verein, den ich liebe, geholfen habe", resümierte der in Taguatinga geborene Spieler.
Der kleine Stürmer versucht, nicht zu sehr an seine bevorstehende Ankunft bei Real Madrid mit seinen Eltern und seinem Bruder zu denken, um nicht "ängstlich zu werden", gesteht er. Der 17-Jährige ist sich der rassistischen Beleidigungen bewusst, denen sich sein Landsmann und zukünftiger Teamkollege Vinicius Junior immer wieder von der spanischen Öffentlichkeit ausgesetzt sieht.
Endrick gesteht, dass er in Brasilien bereits mit Rassismus konfrontiert wurde. "Ich habe mich nicht einschüchtern lassen und mein Spielniveau beibehalten", betont er. "Ich will einfach nur das tun, was mich am glücklichsten macht: Fußball spielen".