Die aktuelle Situation ist jedoch eine ganz andere. Das Team befindet sich tief im Tabellenkeller, ist Neunzehnter und vier Punkte vom rettenden Ufer entfernt. Was ist in den letzten Jahren passiert, dass der fünfterfolgreichste Verein der LaLiga ums Überleben kämpft?
Wir gehen zurück ins Jahr 2010, ein historisches Datum für den spanischen Fußball, das im Sieg der Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft in Südafrika mit einer Mannschaft gipfelte, die ihresgleichen sucht. Valencia beendete die Saison 2009-2010 unter Unai Emery auf dem dritten Platz, was die Qualifikation für die nächste Ausgabe der Champions League bedeutete. Finanziell lief es jedoch nicht gut.
Die Abgänge von Villa und Silva
Ein Jahr zuvor war Manuel Llorente dank einer Kapitalerhöhung zum Präsidenten ernannt worden, mit dem Ziel, ein Insolvenzverfahren zu vermeiden, die Bilanzen auszugleichen und die Finanzschulden in Höhe von 550 Millionen Euro zu reduzieren.
Im Sommer 2010 war der Verein gezwungen, zwei seiner wichtigsten Akteurezu verkaufen, die schließlich dazu beitragen sollten, Schlüsselspieler des spanischen WM-Erfolgs. David Villa wechselte für 40 bzw. 30 Millionen Euro nach Barcelona und David Silva zu Manchester City.
Auf sportlicher Ebene blieb die Situation jedoch gut. Emery führte die Mannschaft zwei weitere Spielzeiten lang auf den dritten Platz, knapp hinter Barcelona und Real Madrid, die in der Ära Guardiola und Mourinho ihre Rivalität verstärkten. In der Saison 2011-2012 erreichte Valencia das Halbfinale der Europa League, wo man gegen Atlético Madrid ausschied.
Doch Valencia musste weiter verkaufen, um die Schulden zu reduzieren, und 2011 wechselte ein weiterer Weltmeister, Juan Mata, zum FC Chelsea. Er war nicht der einzige Spitzenspieler, der die Stadt Turia in diesen Jahren verlassen sollte. Der Verein musste sich auch 2011 von Joaquín und 2012 von Jordi Alba trennen.
Emery wurde 2012 nicht verlängert und Pellegrino kam, der nach der Hälfte der Saison entlassen wurde. Unter Valverde belegte Valencia den fünften Platz. Ein Jahr später, mit Pizzi auf der Bank, wurde die Mannschaft Achter, erreichte aber das Halbfinale der Europa League, wo sie gegen Sevilla verloren.
Auf institutioneller Ebene trat Llorente 2013 zurück und Amedeo Salvo wurde Präsident, nachdem die Stiftung des FC Valencia nicht in der Lage war, die Zinsen für ein offenes Darlehen zu zahlen. Weitere Spieler verließen damit den Verein: David Albelda und Roberto Soldado.
Der Einstieg von Peter Lim
Die ernste finanzielle Lage führte 2014 zum Verkauf der Mehrheitsbeteiligung am Verein an den singapurischen Tycoon Peter Lim über die Firma Meriton Holdings. Der neue Besitzer kommt mit Nuno Espírito Santo als Trainer. Valencia mit Otamendi und Mustafi in der Abwehr, Gayá, Parejo, Negredo und Rodrigo wird Vierter und kehrt gleich im ersten Jahr in die Champions League zurück. 2015 trat Amedeo Salvo, der noch Präsident war, aufgrund von Unstimmigkeiten mit Meriton zurück. Er wurde durch Lay Hoon Chan ersetzt, der zwei Jahre lang an der Spitze blieb.
Zwischen 2015 und 2017 erlebte Valencia einen sportlichen Rückschlag und belegte in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten den zwölften Platz. Lim entschied sich für den unerfahrenen Gary Neville, der nach 28 Spielen wieder gehen musste. Mit Voro als Feuerlöscher zwischendurch kam Pako Ayestarán auf die Bank, gefolgt von Cesare Prandelli. Der Italiener trat jedoch zurück, als er feststellte, dass Lim nicht in den Verein investieren will.
2017-2018, mit Anil Murthy als neuem Präsidenten, Mateu Alemany als Geschäftsführer und Marcelino auf der Bank, erlebte Valencia eine sportliche Renaissance. Zwei Jahre in Folge belegte man den vierten Platz in La Liga, was die Teilnahme an der Champions League und am Pokalwettbewerb 2018-2019 ermöglichte, nachdem man Barça im Finale von Villamarín besiegt hatte. Es war die Mannschaft von Parejo, Carlos Soler, Guedes, Gameiro und Rodrigo. Doch dieser Erfolg war der Anfang vom Ende.
Sportlicher Abstieg
Eine sehr unauffällige Saison 2019-2020 endet für Valencia mit dem neunten Platz. Der Verein verkauft Ferran Torres und Coquelin und gibt Parejo an Villarreal ab. Die Fans haben die Nase voll von Peter Lim und es kommt zu ersten Demonstrationen gegen den Vorstand, die bis heute andauern. Einige Fußballer werden nicht bezahlt und bekommen Schuldscheine angeboten. Es kommen keine Verstärkungen, und Lim hält nicht alle seine Versprechen ein. Der Singapurer tritt nicht mehr in Mestalla auf.
Die folgenden Spielzeiten spiegeln den Niedergang des Vereins wider. Dreizehnter in den Jahren 2020-2021, Neunter in den Jahren 2021-2022, obwohl Pokalfinalist, Sechzehnter in den Jahren 2022-2023 mit Baraja auf der Ersatzbank und Neunter in den Jahren 2023-2024.
Neben Pipo haben Albert Celades, Javi Gracia, Pepe Bordalás und Gennaro Gattuso sowie Voro, der in der Zwischenkriegszeit sieben Mal das Kommando übernommen hat, davon fünf Mal mit Lim, den Verein geführt. Seit Barajas Abgang ist Carlos Corberán dafür verantwortlich, das valencianistische Schiff in Richtung einer dauerhaften Präsidentschaft zu lenken, der Rückkehr von Layhoon Chan im Jahr 2022.
Bereicherung durch den Kauf von Spielern
Als Peter Lim den Verein kaufte, machte er mehrere Versprechungen, die sich nicht erfüllt haben. Dazu gehörte, dass er das Stadion vor dem 100-jährigen Bestehen des Vereins fertigstellen würde (das war 2019), dass er die Transaktion so schnell wie möglich abschließen, den Verein wieder aufbauen und sportlich vermarkten würde und dass er im Falle eines Zahlungsausfalls Garantien verlangen und alle Verpflichtungen des Vereins übernehmen würde.
Aber es ging nicht nur um unerfüllte Versprechen. Mehrere ehemalige Direktoren haben Peter Lim vorgeworfen, sich durch den Kauf von Spielern zu bereichern.
So zum Beispiel Antonio Francisco Sesé, der zusammen mit seinen Partnern Jorge Verdaguer und Alberto Talora im Jahr 2020 aus diesem Grund eine Klage gegen Lim, Murthy, Lay Hoon Chan und Jorge Mendes einreichte. Laut dieser Klage sollen der singapurische Eigentümer und der portugiesische Agent die Vereinskasse benutzt haben, um Geld zu verdienen, indem sie über zwischengeschaltete Unternehmen Spieler kauften, die alle über ihrem Wert lagen und von denen einige verletzt waren, was den technischen Bankrott von Valencia verursachte.
Der Klage zufolge wurde der Kauf von André Gomes und Rodrigo Moreno von Benfica durch Meriton Capital getätigt, bevor Lim der größte Anteilseigner war. Rodrigo kostete 30 Millionen, obwohl sein Wert 17,3 Millionen betrug, während Gomes für 15 Millionen gekauft wurde, obwohl sein Nettowert 5,4 Millionen betrug. Und dies ist nur einer von vielen Fällen.
Dem Anwalt Miguel Durán zufolge "ist es infolge der missbräuchlichen Vereinbarung, die Lim in Ausübung seiner Mehrheit durchgesetzt hat, derjenige, der die 30 bzw. 15 Millionen Euro für die beiden Spieler bezahlt, was bedeutet, dass es in Wirklichkeit der FC Valencia ist, zum Nachteil seiner Partner und zum Vorteil von Lim und Mendes".
In den letzten Jahren hat es rund um das Mestalla Demonstrationen gegen Peter Lim gegeben. Transparente mit der Aufschrift "Lim go home" sind zu einem Klassiker geworden, und die Situation des Vereins ist auf institutioneller Ebene unhaltbar. Ein valencianistisches Ehepaar, das sich in den Flitterwochen befand, wurde im Oktober letzten Jahres in Singapur verhaftet, und man nahm ihnen sechs Tage lang die Pässe ab, weil sie zu ihrem Haus kamen und einen Aufkleber und ein Transparent mit der Aufschrift "Lim go home" anbrachten.
Die Zukunft und das neue Stadion
Alles deutet darauf hin, dass sich die Amtszeit von Peter Lim nach mehr als 10 Jahren an der Spitze des Vereins ihrem Ende nähert. Die Schulden des Klubs wurden dank Goldman Sachs refinanziert und der Geschäftsmann aus Singapur scheint offen für einen Verkauf des Klubs zu sein, für den er 400 Millionen Euro verlangt, zuzüglich der Schulden, die sich auf 700 Millionen Euro belaufen. Man darf nicht vergessen, dass der Klub allein im Dezember mit der Entlassung von Baraja und der Ankunft von Corberan sieben Millionen verprasst hat. Um den Verkauf zu ermöglichen, ist jedoch eine dauerhafte Lösung erforderlich.
Schließlich ist die aktuelle Situation des Vereins ohne das Nuevo Mestalla nicht zu verstehen. Der Bau des Stadions begann 2007 und wurde 2009 aufgrund der Schulden des Vereins bei Bancaja gestoppt.
Am 4. Oktober 2023 wurde offiziell bekannt gegeben, dass die Fußballweltmeisterschaft 2030 von Spanien, Portugal und Marokko ausgerichtet werden würde. Am 19. Juli 2024 gab der RFEF jedoch die 11 spanischen Austragungsorte bekannt, wobei Valencia, die drittgrößte Stadt des Landes, nicht dabei war. Vier Tage später erteilte der Stadtrat von Valencia, der zuvor die Baugenehmigung für die Wiederaufnahme der Bauarbeiten erteilt hatte, dem Verein die Genehmigung zur Wiederaufnahme der Arbeiten, allerdings mit einer Reihe von Auflagen.
Am 10. Januar dieses Jahres nahm der Verein nach 16 Jahren Stillstand die Arbeiten am Nuevo Mestalla wieder auf.
Parallel dazu hat der neue Präsident des RFEF, Rafael Louzán, kürzlich versichert, dass "Valencia die Fußballweltmeisterschaft 2030 ausrichten wird", obwohl dies ursprünglich nicht vorgesehen war.