"Wir haben eine Strafanzeige gegen ihn erhalten und mit den Ermittlungen begonnen", sagte ein Sprecher der Polizei in Osaka gegenüber der französischen Nachrichten-Agentur AFP. Weitere Details wurden nicht genannt.

Der 30-jährige Junya Ito hat für Japan bislang 54 Länderspiele absolviert und dabei 13 Tore erzielt. Am Donnerstag reiste er  von der bei der zurzeit in Katar stattfindenden Asienmeisterschaft ab und kehrte zu seinem Stammverein Stade Reims zurück. Laut dem japanischen Fußballverband wollte der Flügel-Spielmacher dadurch sein "geistiges und körperliches Wohlergehen" schützen.

Keine Vorverurteilung - Reims gibt sich solidarisch

Zwei Frauen hatten Ito vorgeworfen, sich im Juni 2023, nach einem Länderspiel zwischen dem WM-Achtelfinalisten und Peru in einem Hotel in Osaka an ihnen vergriffen zu haben. Die Nachrichtenagentur Kyodo zitierte eine Aussage seines Anwaltes, wonach die Anschuldigungen "völlig unbegründet" seien.  Japans Nationaltrainer Hajime Moriyasu erklärte unterdessen, dass er "über die Anschuldigungen noch nicht vollständig informiert" sei.

Bei Stade Reims ist Junya Ito unumstrittener Stammspieler. In einem ersten Statement erklärte der französische Erstligist, dass man sich "zu diesem Zeitpunkt (...) solidarisch mit dem Spieler" zeigen wolle. "In Erwartung einer gerichtlichen Untersuchung, welche die Aussagen in den Medien untermauern könnten, verfügte Stade Reims über keine Informationen, dass die von den Behörden in Osaka durchgeführten Ermittlungen in die eine oder andere Richtung gehen könnten", heißt es in einer Pressemitteilung. 

Japan trifft im Viertelfinale Asienmeisterschaft am Samstag (12:30 Uhr/MEZ) auf den Iran.