Luka Modric sei "ein Champion, der mittlerweile vierzig Jahre alt ist und auf diesem Niveau spielt. Das ist beeindruckend, für uns ist er in jeder Hinsicht ein Vorbild", so Vlasic nach seinem entscheidenden Treffer (83.) zum 2:1-Endstand gegen Ghana.
Zuvor hatte Modric eine Ecke perfekt zur Mitte gebracht. Damit stieg er im Alter von 40 Jahren und 291 Tagen zum ältesten Spieler auf, der jemals in einem WM-Spiel eine Torvorlage lieferte.
Doch der zentrale Mittelfeldspieler war auch sonst Dreh- und Angelpunkt im Spiel Kroatiens, forderte jeden Ball. Zudem klärte er in der Defensive gleich mehrfach mit tollen Blöcken oder gar einmal per Grätsche.
"Er spielt, als wäre er 20 Jahre alt. Er war unglaublich", schwärmte Torschütze Petar Sucic (30.): "Er ist unser Anführer und unser bester Spieler. Er kann spielen, solange er will. Er bleibt gut."
Man merke zwar "ab und zu, wenn es ihm ein bisschen schwerer fällt", sagte Bayerns Josip Stanisic: "Diesmal habe ich das aber gar nicht gemerkt." Modric habe "unheimliche" Qualitäten und sei unumstritten "auf und neben dem Platz der Leader" des Teams.
Im 1/16-Finale gegen Portugal
In der Nacht zu Freitag (1:00 Uhr MESZ) wartet auf den kroatischen Kapitän in Toronto das Sechzehntelfinale gegen seinen langjährigen Vereinskollegen Cristiano Rolando und Portugal.
"Ein neues Turnier beginnt", sagte Modric, "wir werden bereit sein". Der Routinier sei "sich bewusst, dass dies seine letzte Weltmeisterschaft ist, und er versucht, sein Bestes zu geben und sich so gut wie möglich von der WM zu verabschieden", kündigte Trainer Zlatko Dalic an.
Match-Center: Portugal vs. Kroatien
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