Für den dänischen Torhüter Emil Nielsen war es eine außergewöhnlich gute erste Saison in Barcelona. Der spanische Großklub sicherte sich bereits Anfang April die spanische Meisterschaft. Sie waren nicht nur überlegen und haben die spanische Liga souverän gewonnen - sie haben in der gesamten Saison sogar jedes Spiel gewonnen.
Emil Nielsen wechselte letztes Jahr von HBC Nantes in Frankreich nach Barcelona. In dieser Saison ist er Teil der Mannschaft von Barcelona, die die Liga dominiert, und er hat seine erste Saison sehr genossen: "Es war ein tolles erstes Jahr. Es ist ein großartiger Verein mit allen Einrichtungen, die man sich nur wünschen kann, und einem professionellen Trainingsumfeld, und es ist ein Traum, hier zu spielen", sagt Nielsen.
Die spanische Meisterschaft ist bereits gesichert, aber das bedeutet nicht, dass der spanische Meister vom Gaspedal gehen wird. Seit die Goldmedaillen in Spanien gesichert sind, hat Barcelona drei Spiele bestritten und alle recht überzeugend gewonnen, und Nielsen ist der Meinung, dass die Mannschaft dies auch weiterhin tun sollte.
"Wir haben noch Spiele in der spanischen Liga vor uns, die man nicht auf die leichte Schulter nehmen darf. Wir wollen immer noch alle Spiele gewinnen", sagt der Torhüter und fährt fort: "Der Fokus in den Spielen ist nicht anders. Für uns spielt es keine Rolle, ob wir verlieren oder nicht. Wir wollen immer gewinnen, und wir brauchen die Spiele in Spanien, um uns fit zu halten."
Für die spanische Mannschaft wird es äußerst wichtig sein, in Form zu bleiben. Nielsen und der Rest des Teams von Barcelona sind noch in der Champions League, wo sie im Viertelfinale auf die dänische Mannschaft GOG treffen.
"Jetzt liegt der Fokus zu 100 Prozent auf den Spielen gegen GOG. Das ist der nächste Schritt, den wir in dieser Saison machen müssen. Das ist das nächste wichtige Spiel."
Barcelona ist es gewohnt, seine Spiele zu gewinnen, sowohl sicher als auch hoch. Der Verein geht als Favorit in die Spiele gegen GOG, aber der dänische Torhüter ist sich sicher, dass es nicht einfach werden wird.
"Ich freue mich auf zwei wirklich tolle Spiele. Ich glaube aber auch, dass es schwierig wird. GOG ist eine gute Mannschaft mit vielen talentierten Spielern, und wenn es bei ihnen Klick macht, müssen wir bereit sein. Sie spielen genauso schnell wie wir, es könnte also eine sehr torreiche Angelegenheit werden."
Der dänische Nationaltorhüter kennt den dänischen Gegner sehr gut, sowohl aus der Nationalmannschaft, als auch aus vielen Spielen in den Jugendligen.
"Ich habe seit meiner Jugendzeit viele Male gegen GOG gespielt, daher kenne ich viele von ihnen und habe großen Respekt vor ihrer gesamten Mannschaft. Ich hoffe, dass wir sie mit einer hohen Niederlage nach Gudme nach Hause schicken können", sagt Nielsen am Ende mit einem kleinen Lachen.
Das erste Spiel zwischen den beiden Handballgiganten findet am Donnerstag, den 11. Mai, in Spanien statt, während das Rückspiel genau eine Woche später ausgetragen wird.