"Wir sind voll und ganz überzeugt von dem Gesamtpaket, das Mitch als Mensch und Trainer mitbringt. Er verkörpert vieles von dem, was jetzt gefragt ist, und passt auch langfristig zu unserer Holstein-DNA", sagte Sport-Geschäftsführer Olaf Rebbe. Kniat kündigte an, sich mit der Mannschaft "aus der aktuell schwierigen Situation herauskämpfen" zu wollen. Holstein ist mit nur einem Sieg und acht Punkten nach dem ersten Saisondrittel Liga-Schlusslicht.
DFB-Pokalfinale mit Bielfeld
Kniat trainierte bis zum Sommer Arminia Bielefeld. Er hatte mit den Ostwestfalen 2025 die Meisterschaft in der 3. Liga sowie den Aufstieg gefeiert. Zudem führte er die Arminia in jenem Jahr überraschend ins DFB-Pokalfinale, das gegen den VfB Stuttgart verloren ging. Zuvor hatte Kniat unter anderem beim SC Verl und in der zweiten Mannschaft des SC Paderborn gearbeitet.
Die Kieler hatten sich am Montag nach einem enttäuschenden Saisonstart von Walter getrennt. Auch dessen Assistenten Michael Wimmer und Julian Hübner mussten gehen. Rebbe hatte angesichts der sportlichen Entwicklung einen "frischen Impuls" gefordert, um das "Minimalziel Klassenerhalt" zu erreichen. Kniat bringt seine langjährigen Assistenten Dani Jara und Janik Steringer mit nach Kiel.