In einer Mitteilung an die Spieler, die über die WTA Tour verschickt wurde und ihren Weg in die sozialen Medien gefunden hat, erklärte die ITIA, dass sie zwar hart daran gearbeitet hat, sicherzustellen, dass Duschen nach den Spielen eine zulässige Verzögerung der Dopingkontrolle darstellen kann, dass es aber kein "Recht" ist.
Die ITIA forderte die Spieler, die sich zuerst frisch machen wollen, auf, sich strikt an die Vorschrift zu halten, jederzeit in Sichtweite der sie beobachtenden Aufsichtsperson zu bleiben. Dazu wurde darauf hingewiesen, dass ein Verstoß gegen diese Vorschrift von der ITIA äußerst ernst genommen würde.
Die Maßnahme löste bei den Fans in den sozialen Medien heftige Reaktionen aus. So hieß es, das Duschen vor den Augen anderer sei angesichts der Tatsache, dass es sich bei einigen Spielern um Teenager handelt, "unheimlich", während der ehemalige britische Spieler Mark Petchey sagte, dies sei "inakzeptabel".
Andere, darunter die ehemalige australische Nummer eins im Doppel, Rennae Stubbs, sagten jedoch, dass die Regel nichts Neues sei.
"Wir erkennen an, dass Teile des Anti-Doping-Kontrollverfahrens unbequem sind", erklärte die ITIA in einer Erklärung. "Wie in allen Sportarten, die der Welt-Anti-Doping-Agentur unterstehen - nicht nur im Tennis -, werden Spieler, die nach einem Spiel zu einem Test angemeldet werden, bis zum Abschluss des Tests von einer Anti-Doping-Aufsichtsperson beobachtet. Dies ist eine Anforderung des Welt-Anti-Doping-Codes."
Die Anti-Doping-Behörden des Sports mussten sich in den letzten Monaten gegen Kritik wehren, nachdem hochrangige Spieler wie Jannik Sinner und Iga Swiatek trotz nicht bestandener Dopingkontrollen mit vergleichsweise milden Sperren davongekommen waren.
Die ITIA behauptet, dass die Fälle auf der Grundlage von Fakten und Beweisen und nicht aufgrund des Namens, des Ranges oder der Nationalität eines Spielers behandelt werden.
"Spieler müssen beim Urinieren beobachtet werden"
Der ehemalige Leiter der australischen Sport-Anti-Doping-Behörde, Richard Ings, fügte auf X hinzu, dass im Zusammenhang mit der Duschregel nichts Unkorrektes vorgefallen sei. "Das ist normal. Die Spieler müssen beim Urinieren beobachtet werden, um eine Auswechslung auszuschließen", fügte Ings hinzu. Außerdem müssten "die Spieler müssen beim Duschen beobachtet werden, damit sie nicht den für die Analyse benötigten Urin ausscheiden."
Die ITIA erklärte, sie habe Verständnis dafür, dass es einige Zeit dauern kann, bis ein Spieler eine Probe abgibt, und dass es zulässige Verzögerungen bei der Meldung an die Dopingkontrollstation gibt - einschließlich des Abkühlens und Duschens. "Das Wohlergehen der Spieler hat Priorität, und wir werden uns weiterhin für ihr Recht einsetzen, dies zu tun", fügte die ITIA hinzu.
"Es ist jedoch wichtig, dass jegliche Aktivität die Integrität der Probe nicht beeinträchtigt. Wir erinnern die Spieler regelmäßig an die spezifischen Regeln und beantworten gerne alle Fragen, die sie haben."