Die Zeremonie, die kurz vor dem Vorbereitungsspiel der Patriots gegen die Washington Commanders stattfand, lockte zahlreiche Fans und Weggefährten an, darunter auch Bradys ehemaligen Teamkollegen und jetzigen Pats-Head Coach Mike Vrabel. Brady selbst, der 2000 an 199. Stelle im Draft ausgewählt wurde, nahm die Ehrung mit Humor und Selbstironie: „Ich hätte mir nie träumen lassen, dass ich zweieinhalb Jahrzehnte später aus Bronze hier stehen würde – eigentlich passt das zu meiner 40-Yard-Zeit.“
Brady hält zahlreiche NFL-Rekorde
Robert Kraft, der Besitzer der Patriots, würdigte den heute 48-Jährigen in seiner Rede als „Herzschlag“ der Franchise. Kraft betonte, Bradys Weg sei ein Beispiel dafür, dass nicht der Startpunkt, sondern das Ziel entscheidend sei. „Er hat nicht nur die Rekordbücher umgeschrieben, sondern praktisch einen neuen Band hinzugefügt“, so Kraft. Mit der Statue solle Bradys Vermächtnis für kommende Generationen gesichert werden.
In seinen 23 NFL-Spielzeiten, darunter drei Jahre bei den Tampa Bay Buccaneers, bestritt Brady 333 reguläre Saisonspiele und 48 Playoff-Begegnungen – beides Bestmarken unter Quarterbacks. Mit 278 Siegen, 7.753 Completions, 89.214 Passing Yards und 649 Touchdown-Pässen hält er gleich mehrere Liga-Rekorde. Auch wenn er mit Tampa Bay seinen siebten Super-Bowl-Titel gewann, bleibt er untrennbar mit den Patriots verbunden.
Für Brady, der erst im vergangenen Jahr in die Hall of Fame der Patriots aufgenommen wurde, war die Enthüllung ein emotionaler Moment. „Ich fühle mich extrem geehrt, zutiefst dankbar – und, wenn ich ehrlich bin, auch ein bisschen alt“, scherzte er. Die Statue vor der Patriots Hall of Fame soll nun als dauerhafte Erinnerung an den wohl erfolgreichsten Quarterback der NFL-Geschichte dienen.