Nun, da die neue Saison der National Football League (NFL) beginnt, steht allerdings Mahomes im Mittelpunkt. Wenn nichts mehr dazwischenkommt, wird er am Montag bei den Denver Broncos sein Comeback geben - ziemlich genau neun Monate, nachdem er sich im Spiel gegen die Los Angeles Chargers unter anderem das Kreuzband im linken Knie gerissen hatte. Es war auch das Spiel, in dem die Chiefs die Playoffs verpassten.
Zum Match-Center: Kansas City Chiefs vs. Denver Broncos
Für Mahomes und die Chiefs endeten damit Jahre der Dominanz. Super-Bowl-Champion 2023 und 2024, im Jahr 2025 immerhin noch Finalist, dann diese so deprimierende Spielzeit mit nur sechs Siegen und elf Niederlagen - und dem Aus für den Superstar. Das Ende einer Ära? "Der schlechte Nachgeschmack aus der vergangenen Saison ist noch da", sagt Mahomes, "aber wir haben daraus gelernt. Wir sind besser geworden."
Mahomes will weniger selbst laufen
Bei den Buchmachern werden die Chiefs hinter den favorisierten Los Angeles Rams schon wieder zumindest als einer der Mitanwärter auf den Sieg im Super Bowl am 14. Februar 2027 in Los Angeles geführt. Was gewagt scheint, entspricht durchaus der Prognose von Mahomes. "Wir gehen", versichert er selbstbewusst, "mit der Einstellung in diese Saison, eine neue Version der Chiefs zu sein, die wieder genauso dominant auftritt wie die alte."
Neue Version heißt: Die Chiefs passen ihr Angriffsspiel an. Mahomes, der in der Regel aus der "shotgun"-Formation operierte, wird künftig häufiger "under center" stehen, das Ei also direkt vom Center annehmen. Er soll seltener unter Druck geraten, die Chiefs auch nicht mehr so leicht auszurechnen sein. "Ich werde versuchen, etwas besser auf mich aufzupassen als letzte Saison. Ich glaube, ich bin damals etwas zu oft selbst gelaufen", sagt Mahomes.
Helfen will ihm Kumpel Kelce, der im Februar angekündigt hatte, noch eine weitere Saison dranzuhängen. "Jahr 14, Baby", sagte der mittlerweile 36 Jahre alte Tight End und versicherte: "I'm fired up". Er brennt also - und ist so zuversichtlich wie Mahomes. "Jedes Jahr hat man die Chance, etwas Besonderes zu erreichen. Aber dieses Jahr ganz besonders, weil Pat zurückkommt und wir noch einmal bei null anfangen können."
Die angekündigte Gründung einer Familie mit Taylor Swift wird also wohl noch ein Jahr warten müssen.