Zverev musste "absolut ans Limit gehen" und vier Matchbälle abwehren. ehe er mit starken Nerven bei dem ATP-Turnier in der österreichischen Hauptstadt den jungen Spanier Martín Landaluce nach 3:05 Stunden Spielzeit mit 7:5, 3:6, 7:6 (13:11) niedergekämpft hatte. Nun fehlt ihm nur noch ein Sieg für den schnellen Sprung an die Spitze der Weltrangliste.
Sollte er auch seine Herausforderung im Achtelfinale bestehen, erklimmt er am kommenden Montag erstmals die Spitze der Weltrangliste. Den nächsten Gegner des 29-Jährigen ermitteln Tallon Griekspoor aus den Niederlanden und Brandon Nakashima aus den USA am Mittwoch.
"Es gibt einem schon etwas, wenn man die großen Ziele in der Karriere auch erreicht", hatte Zverev vor dem Turnierbeginn gesagt, wusste aber, dass er für den Sprung auf den Tennis-Thron hart schuften müsste.
Tiebreak-Thriller zum Matchgewinn
Schon gegen den 20-jährigen Landaluce, auf den der Turnierchampion von 2021 bisher noch nicht in einem Tour-Match getroffen war. Beide kennen sich aber vom Training im vergangenen Jahr auf Mallorca.
Der Iberer, 67. der Weltrangliste, hatte sich vorgenommen, den klaren Favoriten zu ärgern - und dies gelang spätestens ab dem zweiten Durchgang. Der deutsche Spitzenspieler, der in diesem Jahr in Paris und New York erstmals Grand-Slam-Events gewinnen konnte und schon sicher zum Jahresende die Nummer eins der Welt ist, hatte Probleme mit dem Returnspiel und der starken Vorhand seines Gegners.
Es ging in den entscheidenden dritten Satz, der zu einem echten Thriller mit gutem Ende für Zverev wurde - der nun der Erfüllung seines nächsten Traums ganz nahe ist.
Zum Match-Center: Alexander Zverev vs. Martin Landaluce
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