In dem erst 23 Jahre alten Maye scheinen die nach der Brady-Ära lange erfolglosen New England Patriots, endlich einen würdigen Nachfolger für die lebende NFL-Legende gefunden zu haben. Und selbst der GOAT, der Größte aller Zeiten, ist schwer beeindruckt. "Ich hätte vielleicht selbst eine ordentliche Karriere hingelegt, wenn ich einige Dinge könnte, die dieser Junge kann", scherzte Brady in dem launigen Clip des TV-Senders Fox.
Mit Maye als Starting Quarterback feiern die Patriots in der laufenden Saison eine in der Form kaum erwartbare Auferstehung. Insgesamt steht New England bei neun Siegen und nur zwei Niederlagen, zuletzt gab es acht Erfolge in Serie. Besser ist derzeit keine andere Mannschaft in der NFL. Die Play-offs sind mehr als realistisch, nachdem die Patriots sie in den vergangenen drei Saisons immer verpasst hatten, wobei der Klub sogar seit 2019 auf einen Sieg in der Meisterrunde wartet.
Derweil spielt Maye in seinem erst zweiten NFL-Jahr überragend. Mit 2836 geworfenen Yards ist er die Nummer eins der Liga, hinzu kommen 20 Touchdown-Pässe bei nur fünf Interceptions.
"Er ist natürlich sehr intelligent und detailorientiert. Ich schätze Quarterbacks in der NFL, die die Coverage lesen, den freien Spieler auf den Punkt anspielen und im Passspiel im Rhythmus bleiben", schwärmte Brady bei Sport Illustrated. Maye lerne kontinuierlich dazu und scheine, "jede Woche besser zu werden."
Maye scheut den Vergleich mit Brady
Beim jüngsten Sieg gegen die New York Jets (27:14) hallten bereits "MVP"-Rufe durch das Gillette Stadium in Foxborough, in dem einst schon Brady Gronkowski für den Touchdown geschickt hatte.
Maye jedoch sah davon ab, sich mit dem zu vergleichen, der gemeinsam mit Star-Coach Bill Belichick sechs Super-Bowl-Trophäen nach New England geholt hatte: "Ich versuche, einfach ich selbst zu sein, nicht der Größte aller Zeiten. Das Wichtigste ist, zu respektieren, was er für den Sport getan hat. Ich liebe es, mir die alten Videos anzuschauen."
Denn live dabei war er in Bradys Anfängen freilich nicht. Am 3. Februar 2002, als Brady seinen ersten Super Bowl gewann, war Maye noch gar nicht geboren - er kam erst 208 Tage später auf die Welt. Im Angesicht der Jugend scheint es Brady, der die Patriots 2020 Richtung Tampa Bay Buccaneers verlassen und dort 2023 seine Karriere beendet hatte, noch einmal in den Fingern zu jucken.
"Wenn der Junge anfängt aufzudrehen, muss ich vielleicht wieder auf das Spielfeld zurückkehren", sagte der mittlerweile 48-Jährige mit einem Augenzwinkern. In New England regiert jedoch ab jetzt Drake Maye.