Kimi Antonelli lächelte nur schüchtern, aber neben ihm machte Max Verstappen eine lautstarke Party-Ansage. "Tequila", rief der Superstar dem kommenden Weltmeister in Erwartung einer feuchtfröhlichen Party zu. Denn am kommenden Sonntag in Mexiko wird sich Antonelli ziemlich sicher endgültig die PS-Krone aufsetzen, der Titel ist dem Mercedes-Youngster nach seiner nächsten Galavorstellung nicht mehr zu nehmen.
"Ich weiß, dass wir ganz nah dran sind", sagte Antonelli, nachdem er in Austin wieder einmal alle abgehängt und mit einer absolut dominanten Leistung seinen neunten Saisonsieg geholt hatte. In Mexiko reichen ihm jetzt schon zwei Punkte, um sich zum mit Abstand jüngsten Weltmeister der Formel-1-Geschichte zu krönen. Doch nachlassen wird das Wunderkind deshalb nicht, ganz im Gegenteil. "Der beste Weg, der perfekte Weg, wäre, die Sache stilvoll abzuschließen und anschließend einfach den Rest der Saison zu genießen", sagte Antonelli.
Hamilton und Russell verhindern vorzeitige Party
Genossen hat der 20-Jährige auch seine Fahrt auf dem Circuit of The Americas, von der Pole Position raste Antonelli abgebrüht wie ein Oldie zum Sieg. Kein Wackler, kein Fehler, kein Zögern. "Was für ein Junge - unglaublich", sagte Teamchef Toto Wolff bei Sky: "Er hat sich durch nichts aus der Ruhe bringen lassen."
Auch die italienische Presse war ganz aus dem Häuschen, schließlich wird Antonelli der erste Formel-1-Weltmeister aus dem Ferrari-Land seit 73 Jahren. "Für seine Rivalen ist Kimi ein Marsmensch, er ist nicht mehr einzuholen", schrieb etwa La Repubblica. Und Corriere dello Sport meinte: "König Kimi greift in Mexiko nach der Krone." Antonelli muss "sich nur noch bücken, um gekrönt zu werden", so L'Equipe.
Fast hätte es schon in Texas zur großen Sause gereicht, doch Rekordchampion Lewis Hamilton im Ferrari als Vierter und Mercedes-Teamkollege George Russell als Achter verhinderten Antonellis vorzeitigen Titelgewinn - zumindest mathematisch. Auch rechnerisch ist dann in Mexiko alles klar, wenn Antonelli unter die ersten Neun fährt oder – sollte er keine Punkte holen – Russell oder Hamilton das Rennen nicht gewinnen.
Verstappen gratuliert schon jetzt
Und weil Antonelli damit wohl schon im fünftletzten Rennen der Saison alles klar machen wird, sieht nicht nur Verstappen in dem Jungspund den "verdienten Champion. Kimi verdient den ganzen Erfolg, den er derzeit hat, voll und ganz", sagte der Seriensieger von einst: "Er ist sehr konstant und bringt genau dann seine Leistung, wenn es darauf ankommt."
Wie eben in Austin. Nach vier Rennen ohne Sieg schlug Antonelli wieder zu, beseitigte so alle WM-Zweifel. "Der Druck war die ganze Zeit da, und ich wusste, dass ich mir keinen Fehler erlauben durfte", sagte er: "Ich habe versucht, ruhig zu bleiben, mich auf jede Runde zu konzentrieren und das Rennen zu meistern."
In Mexiko warten nun noch einmal 71 Runden auf Antonelli. Danach soll der Tequila fließen.
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