Der mittlerweile 41-jährige LeBron James hat bislang offen gelassen, ob er seine Karriere fortsetzen wird. Nach der Schlusssirene gratulierte der Starspieler auf dem Feld fair den Siegern und ging dann schnell in die Kabine.
Die Los Angeles Lakers stemmten sich in der heimischen Arena leidenschaftlich gegen das Aus, machte dem großen Favoriten um den Deutschen Isaiah Hartenstein das Leben schwer und eroberte kurz vor Beginn des Schlussviertels die erste Führung seit Minute 13. James war kurz vor der Halbzeitpause mit dem rechten Fuß umgeknickt, hatte aber weiterspielen können.
Offener Schlagabtausch
Das Duell war völlig offen. 33 Sekunden vor Schluss stellte Chet Holmgren nach Hartensteins Assist per Dunk auf 111:110. Dann holte der deutsche Nationalspieler nach James' Fehlwurf seinen wichtigen zehnten Rebound. Shai Gilgeous-Alexander und Ajay Mitchell erhöhten an der Freiwurflinie auf 115:110 - die Entscheidung. Hartenstein verbuchte fünf Punkte.
"Wir müssen besser aus der Halbzeitpause kommen. Aber wir nehmen den Sieg mit", sagte OKC-Topscorer "SGA" (35 Punkte). Bester Werfer der Lakers war Austin Reaves (27 Punkte), James kam auf 24 Zähler.
OKC trifft nach dem achten Sieg im achten Playoff-Spiel des Jahres im Halbfinale auf die Minnesota Timberwolves oder die San Antonio Spurs. In der Serie steht es 2:2.
Match-Center: LA Lakers vs. Oklahoma City Thunder