Aaron Gordon traf vier Sekunden vor Ende der Spielzeit mit einem Dreier zum Sieg für die Nuggets, nachdem OKC zuvor drei Freiwürfe in Folge nicht verwandelt hatte. Hartenstein kam auf zwölf Punkte und neun Rebounds. Jokic überragte mit 42 Punkten und 22 Rebounds für die Nuggets. Das zweite Duell findet in der Nacht zu Donnerstag ebenfalls in Oklahoma statt, bevor die Serie für zwei Spiele nach Denver wandert.
Oklahoma, nach 68:14 Siegen in der Hauptrunde und einem Sweep in der ersten Play-off-Runde gegen die Memphis Grizzlies einer der Titelfavoriten, hielt ab dem ersten Quarter konstant einen knappen Vorsprung, der erst kurz vor Ende plötzlich aber entscheidend kippte. Shai Gilgeous-Alexander war mit 33 Punkten bester Werfer bei OKC.
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Knicks feiern Comeback-Sieg in Boston
Die New York Knicks haben unterdessen in einem packenden ersten Spiel der NBA-Halbfinalserie der Eastern Conference gegen die Boston Celtics ein beeindruckendes Comeback gefeiert. Angeführt von Jalen Brunson und OG Anunoby, die jeweils 29 Punkte erzielten, gewannen die Knicks am Montagabend im TD Garden mit 108:105 nach Verlängerung.
Boston, als Nummer 2 der Setzliste und amtierender NBA-Champion ins Spiel gegangen, dominierte die erste Hälfte deutlich und führte zu Beginn des dritten Viertels mit 72:52. Doch New York kämpfte sich zurück, vor allem durch starke Dreier von Brunson und Anunoby, die im dritten Viertel gemeinsam 21 Punkte erzielten.
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Der Rückstand der Knicks schrumpfte kontinuierlich, bis sie acht Minuten vor Schluss ausglichen und schließlich durch einen 11:0-Lauf von Brunson mit 97:91 in Führung gingen.
Ein verpasster Layup von Brunson kurz vor Ende der regulären Spielzeit führte zur Verlängerung, in der Anunoby, Mikal Bridges und Karl-Anthony Towns die Entscheidung für die Knicks brachten. Celtics-Coach Joe Mazzulla kritisierte nach dem Spiel die defensive Leistung seines Teams, das zu viele offene Würfe zugelassen habe.
NBA-Playoffs: Spiel zwei am Mittwoch in Boston
Knicks-Coach Tom Thibodeau sprach von einem "großartigen Mannschaftssieg" und lobte die Moral seines Teams. Spiel zwei der Best-of-Seven-Serie findet am Mittwoch erneut in Boston statt.