Schon am Sonntag (18.00 Uhr/MagentaSport) kommt es in Bonn zum Rückspiel. Dann hat die deutsche Mannschaft die Chance, mit einem Sieg in entsprechender Höhe den Direktvergleich zu gewinnen und Platz eins doch noch zu erobern. Die ersten drei Teams der Gruppe erreichen die zweite Qualifikationsphase, die Resultate werden mitgenommen. Mit den drei besten Mannschaften aus der Staffel F (Lettland, Polen, Österreich, Niederlande) wird eine neue Gruppe gebildet. Die besten drei erreichen die Endrunde in Katar.
Zum Match-Center: Kroatien vs. Deutschland
Seine Mannschaft müsse wohl "in Zagreb leiden", hatte Mumbrú vor dem ersten Duell mit dem auf dem Papier stärksten Gruppengegner gesagt. Auch, weil dem Spanier wieder viel Personal fehlte. Neben den wie fast immer nicht verfügbaren NBA-Profis um Nationalmannschaftskapitän Dennis Schröder sind im aktuellen Länderspielfenster weitere Topakteure wie Andreas Obst, Johannes Voigtmann, Maodo Lo, Daniel Theis oder Isaac Bonga aus Gründen der Belastungssteuerung nicht dabei.
Krämer führt deutsches Team zur Führung
Beide Teams begannen nervös und leisteten sich viele Ballverluste. Offensiv schnell auf Betriebstemperatur war aber Spanien-Legionär David Krämer von Real Madrid, der am Vorabend im EuroLeague-Duell mit dem FC Bayern nicht zum Einsatz gekommen war. Der Weltmeister traf stark von der Dreierlinie und stand nach dem ersten Viertel bei zehn Punkten.
Kroatien hielt dagegen, besonders die früheren NBA-Profis Dario Saric und Mario Hezonja, in Madrid Klubkollege von Krämer und gegen München auf dem Feld, waren kaum zu stoppen. Die Zuschauer im Drazen Petrovic Basketball Center sahen ein offenes und umkämpftes Spiel.
Kroaten halten Tabellenführung
Im ersten Länderspiel des Jahres tat sich die deutsche Mannschaft, die Johannes Thiemann in Schröders Abwesenheit als Kapitän anführte, mit dem Gegner schwer. Doch auch ein kleiner Run der Kroaten zum 81:74 (32. Minute) brachte die Gäste nicht aus der Ruhe. Das DBB-Team konnte wieder verkürzen, den Kroaten den Sieg aber nicht mehr entreißen - auch, weil sich Krämer in der Schlussminute einen teuren Turnover leistete. Bester Werfer im DBB-Team war Krämer mit 22 Punkten, als Topscorer der Kroaten kam Saric auf 23 Punkte.
Kroatien (6 Punkte) führt in der Tabelle vor Deutschland (5), Israel (4) und Zypern (3). Weiter geht es nach dem schnellen Wiedersehen am Sonntag erst im Sommer mit den abschließenden Spielen der ersten Qualifikationsrunde in Israel (3. Juli) und in Bamberg gegen Zypern (6. Juli). Die entscheidende zweite Qualifikationsphase beginnt Ende August. Sollte das DBB-Team wie erwartet sein WM-Ticket lösen, geht es vom 27. August bis 12. September 2027 in Katar um die erfolgreiche Titelverteidigung.