Besonders der erst 18-jährige Hofkens machte am Samstag auf sich aufmerksam. Zwar spielte er abgesehen von 96,44 in der ersten Runde nicht die höchsten Averages, besiegte im entscheidenden Match aber WDF-Weltmeister Jimmy van Schie mit 6:5. Doch trotz der Niederlage kann sich der Niederländer über eine Tourkarte freuen: Mit 11 Punkten führt er die Rangliste an und kann rechnerisch nicht mehr aus den Top Acht fallen.
Erst in diesem Jahr machte Hofkens bei Turnieren der PDC auf sich aufmerksam: Er erreichte ein Halbfinale der Development Tour und ein Endspiel der PDC Europe Next. Bei der PDC Europe Super League verlor er im Viertelfinale dem späteren Sieger Arno Merk.
Ehelers ist mit seinen 44 Jahren der deutlich erfahrenere Qualifikant. Der Hohberger tritt seit rund zehn Jahren immer mal wieder bei der PDC in Erscheinung, doch große Erfolge gelangen ihm noch nicht. Auf der PDC Europe Next Gen erreicht er in diesem Jahr aber ein Halbfinale.
Auf dem Weg zur Tourkarte spielte Ehlers Averages rund um die 90 und knapp darunter. Im Endspiel stehen dann sowohl er als auch Gegner Lennert Faes neben sich, sodass 77,91 zum 6:5-Sieg reichten.
Mit Blick auf die Rangliste stehen hinter van Schie derzeit acht Spieler bei sieben Punkten. Der Deutsche Marvin Kraft ist mit seiner Leg-Differenz von +4 aktuell der schlechteste dieser Gruppe und aktuell nur auf Platz 9. Direkt dahinter folgt Michael Unterbuchner mit sechs Punkten und +15 in Legs.
UK Q-School: McGuirk erstmals mit Tourkarte
Im Vereinigten Königreich sicherte sich auch van Schies Vorgänger als WDF-Weltmeister, Shane McGuirk, seine Tourkarte. Der Ire, 2024 in Lakeside gegen Paul Lim zum Weltmeister gekrönt, besiegte im entscheidenden Spiel WM-Teilnehmer Charlie Manby mit 6:2. "The Arrow" spielte den Tag über hervorragendes Darts und fiel im Average nie unter 90. Dennoch zitterte sich McGuirk mit zwei knappen 6:5-Siegen in den Tag.
Die zweite britische Tourkarte geht an Tom Sykes. Der 33-jährige Engländer spielt seit einigen Jahren Turnieren der PDC, WDF, ADC und Modus Super Series und schaffte es 2025 zu den UK Open, wo er sogar Thibault Tricole besiegte. Ganz so konstant wie McGuirk war Sykes zwar nicht, doch seine Averages von 99,73 und 100,20 in Achtel- und Viertelfinale waren überzeugend. Im Endspiel besiegte er Stephen Burton mit 6:4.
Burton führt nach einer weiteren guten Leistung die Rangliste mit zehn Punkten an und obwohl er rein rechnerisch noch nicht durch ist, ist ein Platz unter den ersten Fünf sehr wahrscheinlich. Zahlreiche große Namen wie Manby, Mervyn King, John Henderson und Steve Beaton stehen derzeit außerhalb der Qualifikationsplätze und brauchen am letzten Tag einen tiefen Lauf, um eine Tourkarte zu gewinnen.