Heimfestung gegen Auswärtsmacht
Tabellenführer KAC hat in der vorletzten Runde ein schwieriges Auswärtsspiel beim Vierten HCB Südtirol vor sich. Die Rotjacken haben aktuell einen Punkt Vorsprung auf den zweiten Graz, während Bozen mit einem Sieg nach regulärer Spielzeit zum spielfreien Dritten Salzburg aufschließen, ihn aber nicht überholen kann.
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Das direkte Duell gegen die Red Bulls haben sie 1:3 verloren. Gegen den KAC konnten sie bisher zwei der drei Saisonduelle gewinnen. Am Mittwoch unterlagen die Füchse mit 3:4/SO in Ljubljana, während der KAC einen klaren 7:2-Heimsieg gegen Innsbruck feierte und somit die CHL-Qualifikation klarmachte.
Ein Erfolg in Bozen wird aber ein schwieriges Unterfangen, da die Südtiroler die vergangenen fünf Heimspiele allesamt gewinnen konnten und dabei nie mehr als zwei Gegentore kassierten. Der KAC ist aber die auswärtsstärkste Mannschaft der Liga, mit bislang 16 Siegen aus 23 Spielen.
Matchball für die Black Wings
Die Black Wings Linz stehen vor einem richtungsweisenden Auswärtsspiel bei FTC. Als Tabellenneunter haben sie aktuell nur drei Punkte Vorsprung auf den Elften Budapest. Zwei der bisherigen drei Aufeinandertreffen konnten sie vor heimischem Publikum gewinnen (5:1, 3:1).
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In Ungarn gewann FTC knapp mit 3:2. Somit würde Linz selbst bei einer knappen Niederlage das direkte Duell gewinnen und bei Punktegleichheit vor FTC bleiben. Sollten die Black Wings gewinnen, nach regulärer Spielzeit oder Overtime/Shootout, wären sie fix in den Pre-Playoffs und würden sich ein nervenaufreibendes letztes Heimspiel gegen Graz ersparen. FTC wiederum bekommt es zum Abschluss im Lokalduell auswärts mit Fehérvár zu tun.
Féhérvar unter Zugzwang
Und diese kämpfen auch gehörig um die Pre-Playoffs. Als Tabellenzehnter hat Fehérvár AV19 aktuell nur einen Punkt Vorsprung auf FTC. Ein großer Showdown am allerletzten Spieltag bahnt sich somit an, doch Fehérvár kann mit einem Auswärtssieg bei den Vienna Capitals am Freitag einen großen Schritt in Richtung Pre-Playoffs machen.
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Die Hauptstädter haben als Siebter bereits fünf Punkte Vorsprung auf Rang neun und somit sehr gute Karten, Heimrecht in den Pre-Playoffs zu haben. Am Mittwoch kassierten sie bei der 2:5-Heimniederlage gegen Graz die erste Heimniederlage nach zuvor vier Siegen am Stück.
Fehérvár unterlag zeitgleich zu Hause Salzburg mit 2:6, es war die dritte Niederlage in Serie und eine von elf Niederlagen aus den letzten dreizehn Spielen. Gegen die Capitals konnten sie das letzte Spiel Ende Dezember mit 2:1 gewinnen, die übrigen beiden Duelle gingen an die Wiener (3:1, 6:3).
Jagd auf die Krone
Die Graz99ers haben am Mittwoch ihr erstes Saisonziel, das Erreichen der Champions Hockey League, mit einem 5:2-Auswärtssieg in Wien erreicht. Platz eins nach dem Grunddurchgang ist weiterhin in Reichweite, denn die Steirer haben nur einen Punkt Rückstand auf Spitzenreiter KAC, der ein schwieriges Auswärtsspiel in Bozen vor sich hat. Die 99ers bekommen es vor heimischem Publikum mit dem VSV zu tun.
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Die Villacher liegen auf Rang acht, haben sich bereits fix für die Pre-Playoffs qualifiziert und haben dort aktuell Heimrecht. Am Mittwoch waren die Kärntner nicht im Einsatz, davor feierten sie zwei Siege am Stück und vier Erfolge aus den letzten fünf Partien. Gegen Graz konnten sie die erste Begegnung in Graz gewinnen (4:3), beide Aufeinandertreffen in Villach gingen deutlich an die 99ers (6:1, 4:1).
Endspiel um Platz fünf
Ein spannendes Duell wird auch in Bruneck erwartet, wenn der Tabellensechste HC Pustertal auf den Fünften Olimpija Ljubljana trifft. Beide Teams trennen nur zwei Punkte, wobei Ljubljana am Freitag bereits sein letztes Spiel im Grunddurchgang absolviert.
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Am Mittwoch waren beide Teams siegreich: Olimpija mit 4:3/SO gegen Bozen und Pustertal mit 4:3 bei den Pioneers. Es war für beide Mannschaften jeweils einer von drei Siegen aus den vergangenen fünf Partien. Im direkten Duell hat aktuell Pustertal die Nase vorne, mit zwei Siegen aus drei Spielen (5:3, 4:1, 3:6).
Prestige-Duell im Westen
Für Tabellenschlusslicht HC Innsbruck und den Zwölften Pioneers Vorarlberg geht es sportlich um nichts mehr, dafür aber um Prestige. Denn am Freitag stehen sich beide Teams zum vierten West-Derby der Saison gegenüber.
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In dieser Saison hatte bislang zweimal Innsbruck im Derby die Nase vorne (3:2, 4:3). Das letzte Aufeinandertreffen entschieden die Pioneers für sich (6:4).