NHL Playoffs 2026: Modus
Die 32 Teams der NHL sind in eine Eastern Conference und eine Western Conference aufgeteilt, die jeweils 16 Mannschaften beinhalten. Diese wiederum werden in zwei Divisionen unterteilt, die je acht Teams umfassen. Im Osten sind das die Atlantic Division und die Metropolitan Divison. Im Westen handelt es sich um die Central Division und die Pacific Division.
Nach dem Grunddurchgang, der 82 Spieltage umfassst, wird abgerechnet. Die drei stärksten Klubs jeder Division schaffen es direkt in die NHL Playoffs – 12 Plätze werden also direkt über die Divisionen vergeben.
Die restlichen vier Playoff-Teilnehmer werden über sogenannte "Wildcards" ermittelt. Die zwei punktbesten Teams einer Conference, die nicht unter den Top 3 ihrer eigenen Division gelandet sind, erhalten die restlichen Playoff-Plätze.
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Übersicht: Teilnehmer & Duelle
OSTEN
Buffalo Sabres vs. Boston Bruins
Carolina Hurricanes vs. Ottawa Senators
Pittburgh Penguins vs. Philadelphia Flyers
Tampa Bay Lightning vs. Montreal Canadiens
WESTEN
Colorado Avalanche vs. Los Angeles Kings
Edmonton Oilers vs. Anaheim Ducks
Vegas Golden Knights vs. Utah Mammoth
Dallas Stars vs. Minnesota Wild
Das sind die Favoriten in den NHL Playoffs 2026
Eines steht bereits fest: Am Ende der Saison wird es einen neuen Titelträger geben. In den vergangenen zwei Jahren haben jeweils die Florida Panthers den begehrten Stanley Cup in die Höhe gestemmt – das Verletzungspech war dem Franchise in dieser Saison dicht auf den Fersen. Sowohl Kapitän Aleksander Barkov als auch Matthew Tkachuk verpassten große Teile der Regular Season.
Auf der Suche nach einem Titel-Nachfolger sollte man die Colorado Avalanche ganz oben auf dem Zettel haben. Angeführt vom kanadischen Superstar Nathan MacKinnon, zurzeit treffsicherster Torschütze der gesamten NHL, holte das Franchise die meisten Punkte während des Grunddurchgangs. Aber aufgepasst: Seit 2013 ist es keinem Team mehr gelungen, sich zuerst die Presidents' Trophy und anschließend auch den Stanley Cup zu sichern.
Auch mit den Edmonton Oilers um die beiden Superstars Leon Draisaitl und Connor McDavid wird zu rechnen sein. Zwar hatten die Kanadier im Laufe der Saison immer wieder mit Formschwankungen zu kämpfen – doch nachdem man in den letzten beiden Jahren jeweils im Finale gegen die Panthers verloren hat, ist man unfassbar heiß auf den Titel. Auch die Oilers haben mit einem Fluch zu kämpfen: Seit 1993 hat kein kanadisches Team mehr den Cup gewonnen.
Tampa Bay Lightning hat in den letzten Jahren konstant starke Leistungen gezeigt und verfügt über viel Playoff-Erfahrung. Dementsprechend haben viele Buchmacher das Florida-Franchise auch in dieser Saison ganz oben auf dem Favoritenzettel. Zahlreiche Spieler befanden sich bereits bei den Titelgewinnen 2020 und 2021 im Kader – so auch Superstar Nikita Kucherov.
Die Carolina Hurricanes haben in den letzten Monaten mit einem einzigartigen Spielstil für Furore gesorgt. Fast über 60 Minuten hinweg setzen sie ihre Gegner mit aggressivem Forechecking unter Druck. Diese Taktik wird derart koordiniert durchgezogen, dass man über eine perfekt funktionierende Abwehrreihe verfügt. So hat Carolina während der Regular Season die wenigsten gegnerischen Torschüsse zugelassen und die meisten Punkte in der Eastern Conference gesammelt.
Zum Auftakt geht es gegen die Ottawa Senators um den deutschen Starspieler Tim Stützle – die Kanadier sind extrem formstark und haben sich in den vergangenen Monaten durch ein gigantisches Comeback in die Playoffs gekämpft.
Eine Auge sollte man auch auf die Buffalo Sabres haben, die zum ersten Mal seit 15 Jahren wieder die NHL Playoffs erreicht haben. Die Sabres bestreiten ihre ersten Spiele gegen die von Marco Sturm trainierten Boston Bruins. Dem deutschen Headcoach ist der im Sommer eingeleite Umbruch beim sechsfachen Titelträger äußerst gut gelungen.
Ebenfalls von großer Bedeutung ist das Aufeinandertreffen zwischen den Pittsburgh Penguins und den Philadelphia Flyers – es gibt eine erbitterte Rivalität zwischen diesen beiden Teams. Besonders gut sollte man beim legendären "Battle of Pennsylvania" auf Sidney Crosby achten. Der 38-jährige Penguins-Kapitän liebt es, gegen Philadelphia zu spielen – gegen kein anderes Team hat der Altstar mehr Punkte gesammelt.
Termine: NHL Playoffs 2026
Jede Serie wird im Modus Best-of-seven ausgetragen
First Round / Achtelfinale (8 Duelle)
Start am 18. April – Entscheidungsspiel spätestens am 01. Mai 2026
Second Round / Viertelfinale (4 Duelle)
Start am 03. Mai – Entscheidungsspiel spätestens am 15. Mai 2026
Conference Finals / Halbfinale (2 Duelle)
Start am 17. Mai – Entscheidungsspiel spätestens am 30. Mai 2026
Stanley Cup Finals
Start am 03. Juni – Entscheidungsspiel spätestens am 21. Juni 2026