Bereits am Montagabend (Ortszeit) hat Florida vor eigenem Publikum die erste Chance, ins Finale einzuziehen. Dort könnte es zu einer Neuauflage des letztjährigen Endspiels gegen Leon Draisaitls Edmonton Oilers kommen. Die Serie gegen Carolina geht bislang ganz klar an Florida: Drei Siege und eine Tordifferenz von 16:4 sprechen eine eindeutige Sprache.
Die ersten beiden Drittel verliefen ausgeglichen, Logan Stankoven (35.) egalisierte die frühe Führung durch Floridas Verteidiger Niko Mikkola (13.). Doch dann war der Titelverteidiger nicht zu stoppen: Jesper Boqvist (42.), Mikkola (47.), der Finne Aleksander Barkov (47., 50) und Brad Marchand (51.) schossen den deutlichen Sieg heraus.
"Wir sind bereit, sieben Spiele gegen sie zu absolvieren", sagte Marchand: "Man darf nicht weiter nach vorne schauen. Das ist viel zu gefährlich."
Florida hatte in der Vorsaison die ersten drei Spiele der Finalserie gegen Edmonton gewonnen - verlor dann aber dreimal nacheinander. Spiel sieben ging dann wieder an die Panthers, die damals ihren ersten Titel holten.
Match-Center: Panthers vs. Hurricanes