"Es war keine Kurzschlussreaktion", sagte Sportchef Simon Rolfes, der als Triebfeder der nun gescheiterten Verpflichtung ten Hags galt: "Wir hatten das Gefühl, dass es nicht in die richtige Richtung geht. Bevor wir am falschen Ziel rauskommen, haben wir uns für einen frühen Zeitpunkt entschlossen. Wenn man Sachen erkennt, muss man handeln. Das haben wir getan", sagte Sportchef Simon Rolfes, der als Triebfeder der nun gescheiterten Verpflichtung ten Hags galt: "Wir glauben fest an die Qualität unseres Teams und werden nun alles daransetzen, in neuer Konstellation die nächsten Schritte in der Entwicklung zu gehen."
So schnell wie Leverkusen entließ in der Bundesliga-Geschichte bislang kein anderer Klub einen Trainer, der erst im Sommer verpflichtet worden war. Ten Hag löst Helmut Senekowitsch (Eintracht Frankfurt) und Heinz Elzner (1. FC Nürnberg) ab, die jeweils fünf Ligaspiele im Amt waren (Quelle: Sportec Solutions). Die Arbeit mit der Mannschaft wird laut Bayer "vorläufig der Assistenz-Trainerstab übernehmen".
Häme für ten Hag in England: Kommt nun der nächste große Name?
Als mögliche Nachfolger von ten Hag, der einen Vertrag bis 2027 unterschrieben hatte, werden unter anderem der Spanier Xavi und Marco Rose gehandelt. Sogar in England wurde die Entlassung des früheren Teammanagers von Manchester United registriert. "Bay Bye", titelte das Massenblatt Sun nicht ohne Häme.
Nur 505 Tage nach dem Gewinn der ersten Meisterschaft im April des Vorjahres gesteht sich die Bayer-Chefetage durch das Aus von ten Hag folgenschwere Fehler ein. "Eine Trennung zu diesem frühen Zeitpunkt der Saison ist schmerzhaft, aber sie war aus unserer Sicht notwendig", sagte Geschäftsführer Fernando Carro: "Unser Anspruch ist es nach wie vor, die gesteckten Saisonziele zu erreichen - dafür braucht es die bestmöglichen Bedingungen, auf allen Ebenen und im gesamten Lizenzbereich. Jetzt geht es darum, diese Bedingungen wieder vollumfänglich einzusetzen und zu nutzen."
Unstimmigkeiten mit Vorstand und Spielern
Nach einem durchwachsenen Auftritt im DFB-Pokal beim Regionalligisten SG Sonnenhof Großaspach (4:0) wartet die Werkself in der Liga auf einen Sieg. Die Unruhe war zuletzt gewachsen: Auf die Auftaktniederlage gegen die TSG Hoffenheim (1:2) folgte der Einbruch im Auswärtsspiel bei Werder Bremen (3:3), dabei verspielte Leverkusen in Überzahl einen Zwei-Tore-Vorsprung.
Bayer steckt mitten in einem gewaltigen Umbruch. Zahlreiche Leistungsträger aus der Double-Saison 2024 wie Florian Wirtz, Jonathan Tah, Granit Xhaka, Jeremie Frimpong oder Lukas Hradecky ließ die Führungsetage um Rolfes in diesem Sommer ziehen, ten Hag musste binnen kürzester Zeit die Abgänge kompensieren und mit etlichen neuen Profis eine Mannschaft formen. In dieser schwierigen Phase kam es zügig zu Unstimmigkeiten mit den Bossen und den Profis.
Aus zweiter Wahl wird kurzes Intermezzo
Der Nachfolger von Alonso war mit reichlich Erfahrung nach Leverkusen gekommen. Er führte Ajax Amsterdam einst überraschend ins Champions-League-Halbfinale, beim englischen Rekordmeister in Manchester konnte ten Hag von Juli 2022 bis Oktober 2024 die Erwartungen nicht erfüllen und musste vorzeitig gehen.
In Leverkusen galt ten Hag als zweite Wahl. Eigentlich wollte Bayer den Spanier Cesc Fabregas verpflichten, der dann aber doch beim italienischen Serie-A-Klub Como 1907 blieb. Nun geht die Trainersuche von vorne los.