Nach dem kräftigen Schulterklopfer von Lukas Kwasniok konnte auch Said El Mala sein Lächeln nicht mehr verstecken. Breit grinsend klatschte der Shootingstar des 1. FC Köln im Anschluss an seinen nächsten spielentscheidenden Auftritt mit seinem Trainer ab, die Versetzung auf die Bank schien der Super-Joker seinem Coach längst verziehen zu haben.
"Said", schwärmte Kwasniok nach dem 2:2 (1:2) beim abstiegsbedrohten 1. FC Heidenheim zum Jahresauftakt, "ist als Spielentscheider einer der besten". Er sei, ergänzte der Kölner Trainer bei bei DAZN, "einer der besten Bundesliga-Spieler von der Bank". Denn wenn der Gegner einmal müde sei, so Kwasniok, "kommen seine Waffen noch besser zur Geltung".
Bester Joker der Liga
So auch in Heidenheim. Mit seiner ersten Aktion, nur wenige Minuten nach seiner Einwechslung, hatte El Mala (48.) im Schneetreiben auf der Ostalb zum erneuten Ausgleich und Endstand getroffen. Für den 19 Jahre alten Senkrechtstarter war es bereits das vierte Joker-Tor der Saison, keiner hat in der Bundesliga mehr.
"Er hat Technik gepaart mit Geschwindigkeit und Schusstechnik", lobte DFB-Sportdirektor Rudi Völler im Sport1-Doppelpass: "Wenn er reinkommt, bringt er die Leistung. Wenn er richtig dranbleibt, wird er sicher bald Stammspieler."
Geht es nach Kwasniok, dürfen ruhig noch ein paar dazu kommen. So ein "Startelf-Mandat", erklärte der 44-Jährige El Malas überraschenden Bankplatz in Heidenheim, "bedeutet auch immer, ein Spiel abzuarbeiten. Und wenn er viel abarbeiten muss, kommen seine Künste nicht mehr ganz so zur Geltung. Deswegen lassen wir immer wieder andere Spieler für ihn abarbeiten und er darf dann die Spiele entscheiden."
In Heidenheim klappte das nicht zum ersten Mal. Schon gegen den FC Augsburg (1:1) oder den Hamburger SV (4:1) trug El Mala von der Bank ganz entscheidend zu Punktgewinnen bei. Dass es gegen den Abstiegskandidaten, der durch Marvin Pieringer (15.) und Julian Niehues (26.) zweimal in Führung gegangen war, für den FC auch zum siebten Mal in Folge nicht zum Sieg reichte, schien die Beteiligten nur wenig zu stören - mit Ausnahme der Fans.
Erste Unruhe unter den Fans
Nach Abpfiff enthüllten einige Anhänger ein Protestbanner gegen Kwasniok. "Kwasni Yok" war darauf zu lesen, Yok ist türkisch für "Nein". "Ich nehme das zur Kenntnis, wir versuchen, da in Kommunikation zu treten", sagte Kwasniok darauf angesprochen und fügte an: "Ich kann nur mit Leistung und Punkten vorangehen."
"Ich habe es nicht wahrgenommen, aber ich wurde darüber informiert, dass es da etwas gab. Ich kann jetzt kein Türkisch, deswegen musste ich mir das auch übersetzen lassen", sagte Kwasniok. "Das ist eben der 1. FC Köln, da ist alles etwas dynamischer."
Er wolle nun "versuchen, da irgendwie in Kommunikation" zu treten - und vor allem "mit Leistung und Punkten vorangehen", sagte Kwasniok. "Für mich ist eins wichtig: die Performance der Jungs auf dem Platz. Und ich habe hier eine absolute Einheit gesehen. Trainer, Trainerteam, Mannschaft. Das ist das, was ich beeinflussen kann."
"Ansonsten", sagte Kwasniok mit Blick auf den nächsten Gegner am Mittwoch mit einem leichten Lächeln auf dem Gesicht, "hoffe ich einfach, dass wir vielleicht die Bayern ärgern können."
Am Mittwoch (20.30 Uhr/Sky und RTL) kommt es für den FC zum Duell mit dem FC Bayern. Und das mit schweren Personalsorgen in der Defensive. Nach dem erneuten Ausfall von Dominique Heintz und der anstehenden Gelbsperre von Torschütze Eric Martel (18.) fehlen Kwasniok gegen die Münchner sechs potenzielle Kandidaten für die Innenverteidigung.
Vielleicht also wieder eine Aufgabe für den Super-Joker.
Zum Match-Center: 1. FC Heidenheim vs. 1. FC Köln