Der BVB ist trotz eines zarten Aufschwungs in einer hochkomplizierten Saison klarer Außenseiter - das wurde durch die schwere Verletzung seines besten Spielers besonders deutlich gewahr. Denn wo Barcelona wohl einfach den nächsten Star in die erste Reihe schieben würde, können die Dortmunder einen derartigen Ausfall nicht kompensieren. Ein Meniskusriss, eine monatelange Pause für den zuletzt bärenstarken Innenverteidiger Nico Schlotterbeck: "Das trifft uns sehr hart", sagte Sportdirektor Sebastian Kehl konsterniert.
Und doch: Der BVB kommt keineswegs mit schlotternden Knien. "Wir haben auch gute Jungs, gute Möglichkeiten und die Geschwindigkeit, um ihnen wehzutun", sagte Kovac vor dem Abflug ins sonnige Katalonien, Kehl schwärmte von einer Woche des Wahnsinns mit zweimal Barca und einmal Bayern München: "Schöner kann es nicht sein. Wir werden versuchen, uns eine gute Ausgangsposition zu erarbeiten." So schnell kehrt also das Selbstbewusstsein zurück, nach zwei überzeugenden Bundesliga-Siegen.
Bei allem Respekt für deutsche Klubs der gehobenen Mittelklasse: Im Olympiastadion von 1992, wo Dieter Baumann zum 5000-m-Gold flog und Heike Henkel ins Glück sprang, wirft sich dem BVB am Mittwoch (ab 21 Uhr live bei DAZN und in der Flashscore-Audioreportage) nicht Mainz oder Freiburg entgegen. "Wir spielen gegen die angriffsstärkste Mannschaft Europas", warnte Kovac, ein sprühendes Feuerrad des Zauberzirkus: Lamine Yamal. Pedri. Gavi. Raphinha.
Außerdem gibt es noch einen alten Bekannten, der seit seinem Abschied ein Dortmunder "Schreckgespenst" ist - Robert Lewandowski als Abnehmer im Sturmzentrum für all jene Bälle, die ihm mit Silberhaube serviert werden. 27 Tore in 27 Spielen hat er gegen den BVB erzielt, in der Liga-Phase traf er beim 3:2 in Dortmund erstaunlicherweise nicht. Das erledigten Ferran Torres (2) und Raphinha.
BVB als "Underdog" ohne Maulkorb
Was hilft? Räume engmachen, laufen, laufen, laufen. Konzentration. Fehlerfreiheit. Nervig sein, diesem "unfassbar dominanten Mittelfeld" Stöcke in die Speichen stecken. "Nur gemeinsam können wir erfolgreich sein", betont Kovac, der Flick zu dessen 60. Geburtstag vor ein paar Wochen noch angerufen hat. Das frühere Bayern-Duo "verabredete" sich: "Wir haben gesagt, vielleicht treffen wir uns Viertelfinale", verriet Kovac. Gesagt, getan. Für einen von beiden gibt es vielleicht ein Wiedersehen mit München. Im Halbfinale. Oder im Finale.
Die Rollen sind am Mittwoch und am 15. April aufs Eindeutigste verteilt. "Wir sind auf jeden Fall der Underdog", sagt Torhüter Gregor Kobel, aber der BVB will im Ausweichstadion (das Camp Nou wird umgebaut) zumindest ein bissiger Hund ohne Maulkorb sein. Dann "kann alles passieren", betonte Kapitän Emre Can.
Flick wird da so einiges gegen haben. Trotz eines enttäuschenden 1:1 gegen Betis Sevilla am Wochenende hat seine Star-Mannschaft an der Tabellenspitze vier Punkte Vorsprung auf Real Madrid. Zum Vergleich: Die Dortmunder krebsen immer noch irgendwo halbwegs in Schlagdistanz zu den Europapokal-Plätzen herum. Und: Sie müssen inmitten der Spanien-Festspiele am Samstag zum Klassiker beim FC Bayern. Es ist wahrlich eine Woche des Wahnsinns.
Zum Match-Center: FC Barcelona vs. Borussia Dortmund
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
Barcelona (4-1-2-3): Sczcesny - Koundé, Cubarsi, Inigo Martinez, Balde - de Jong - Pedri, Gavi - Yamal, Lewandowski, Raphinha. - Trainer: Flick
Dortmund (3-3-2-2): Kobel - Anton, Can, Bensebaini - Ryerson, Özcan, Svensson - Brandt, Chukwuemeka - Beier, Guirassy. - Trainer: Kovac
Schiedsrichter: Espen Eskas (Norwegen)