Acht Mannschaften qualifizierten sich auf direktem Weg für das Achtelfinale der UEFA Champions League 2024/25. Vor dem letzten Spieltag der Ligaphase haben nur zwei Vereine das Ticket für die K.-o.-Runde sicher: Der FC Liverpool und der FC Barcelona.
Mit jeweils 16 Punkten haben auch der FC Arsenal und Inter Mailand gute Karten, dem Play-off zu entgehen, für welches sich die Plätze 9 bis 24 qualifizieren werden. Für alle restlichen Teams ist die Ausgangslage jedoch außerordentlich brisant.
Real: Ein Sieg ist Pflicht
Titelverteidiger Real Madrid steht vor einer komplizierten Aufgabe. Die Königlichen sind zu Gast beim französischen Überraschungsteam Stade Brest.
Der CL-Neuling profitierte von einer verhältnismäßig leichten Auslosung und sammelte an den ersten sieben Spieltagen 13 Punkte. Das Ticket für die Play-offs hat Brest bereits sicher – ebenso wie Real (12 Zähler).
Fest steht: Die Madrilenen wollen die Ligaphase mit einem Auswärtssieg beenden und dadurch die Chance auf ein fixes Achtelfinal-Ticket wahren; mit drei Punkten und reichlich Schützenhilfe könnte Kylian Mbappe und seinen Teamkollegen dieses Unterfangen tatsächlich gelingen. Bei einem Unentschieden hingegen muss man im Februar zwei Extratermine einplanen.
ManCity: Maximaler Druck
Manchester City vs. Club Brügge
Noch mehr Druck lastet auf Manchester City. Der Titelträger von 2023 hat eine Mega-Krise hinter sich. Keines der letzten vier CL-Spiele wurde gewonnen. Der Sprung unter die Top 24 ist möglich – allerdings nur, wenn man das Heimspiel gegen den belgischen Meister Club Brügge für sich entscheidet.
Positiv: Dank einer verhältnismäßig guten Tordifferenz (+2) wären die Citizens im Erfolgsfall nicht auf Schützenhilfe angewiesen. Trotz dieser klaren Ausgangslage steht das Team von Trainer Pep Guardiola unter gigantischem Druck. Selbst bei einem Unentschieden hat man keine Chance aufs Weiterkommen.
Brügge hat zurzeit elf Punkte auf dem Konto. Auch im Falle einer Niederlage dürfte das seit 19 Pflichtspielen ungeschlagene Team unter den Top 24 verbleiben.
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Stuttgart: Showdown gegen PSG
The Winner takes it all, the loser's standing small: in Stuttgart geht es am Mittwochabend um alles oder nichts. Der VfB und Frankreichs Serienmeister PSG stehen vor dem abschließenden Spieltag jeweils bei zehn Punkten. Ob diese Ausbeute genügt, um sich in den Top 24 zu halten?
Das hängt von den Begegnungen zwischen Manchester City und Club Brügge sowie Dinamo Zagreb und AC Milan ab. Die Citizens und Dinamo stehen jeweils bei acht Punkten.
Auch im Falle eines Unentschiedens müssten der VfB und Paris zittern – wer die Partie in Stuttgart gewinnt, hat hingegen das Play-off-Ticket sicher und darf sich zudem Hoffnung auf das begehrte Heimrecht machen.
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Juventus: Spitzenklasse oder Mittelfeld?
Juventus Turin vs. Benfica Lissabon
Italiens Rekordmeister Juventus steht vor einer ähnlichen Aufgabe wie Real Madrid. Gewinnen die Bianconeri das Heimspiel gegen Benfica, darf man sich berechtigte Hoffnungen auf den direkten Einzug ins Achtelfinale machen.
Ein Unentschieden oder eine Niederlage würden hingegen bedeuten, dass Juve sich Mitte Februar in den Play-offs beweisen muss.
Noch mehr Brisanz liefert das Duell für die Gäste aus Portugal: Benfica hat erst zehn Zähler gesammelt und könnte einen Punktgewinn in Turin gut gebrauchen. Ansonsten muss das Team von Roger Schmidt auf Schützenhilfe von verschiedenen Seiten hoffen.