US-Fußballlegende Alexi Lalas hat Lionel Messi scharf dafür kritisiert, dass dieser nicht am MLS All-Star Game teilnahm. In seinem Podcast "State of the Union" wies Lalas die Behauptung zurück, Messi sei unfair behandelt worden, und bezeichnete die öffentliche Darstellung des Argentiniers als Opfer als „übertrieben und lächerlich“. Stattdessen forderte er, der Superstar müsse seiner Rolle als Aushängeschild der Liga gerecht werden.
Laut Lalas war Messi bei Vertragsabschluss über die Verpflichtung zur Teilnahme am All-Star-Spiel informiert. „Er hat seinen Vertrag unterschrieben. Er wusste, dass die Teilnahme am All-Star-Spiel Teil seines Vertrags war. Er kannte also die Regeln“, betonte der frühere US-Nationalspieler. Die gängige Praxis solcher Events sei im US-Sport tief verankert – Messi müsse sich diesen Erwartungen stellen.
Besonders deutlich wurde Lalas in seiner Schlussfolgerung: „Messi, du musst erwachsen werden. Du musst mitmachen.“ Für ihn steht fest: Wenn Messi das Spiel hätte vermeiden wollen, hätte er dies bei den Vertragsverhandlungen klarstellen müssen.