Das Spiel am Samstag (20.30 Uhr MESZ/RTL) im mit über 60.000 Zuschauern ausverkauften Soldier Field in Chicago soll aber auch ohne Neuer ein echter Härtetest werden. "Es geht darum, die Emotionen aufzusaugen und im Turnier anzukommen", sagte Nagelsmann.
Zum Match-Center: USA vs. Deutschland
Dabei will er so weit wie möglich der Anfangsformation vertrauen, die auch beim Turnierauftakt am 14. Juni in Houston gegen Außenseiter Curacao für einen Raketenstart sorgen soll - mit einer Ausnahme: Der 40-jährige Neuer befindet sich laut DFB immer noch "im Belastungsaufbau", dieser verlaufe "nach Plan".
"Müssen als Mannschaft funktionieren"
Neuer hin oder her - der viermalige Weltmeister will seine Siegesserie fortsetzen und weiter an den Automatismen arbeiten. "Wir gehen das Spiel wie ein WM-Spiel an und wollen Selbstvertrauen sammeln", sagte Kai Havertz, der von Nagelsmann bereits eine Einsatzgarantie im Sturmzentrum erhielt und erstmals seit November 2024 gemeinsam mit Florian Wirtz und Jamal Musiala als gefürchteter Dreizack wirbeln soll. Der treffsichere Deniz Undav wird trotz seiner zwei Tore beim erfolgreichen Test gegen Finnland (4:0) wohl weichen müssen.
"Wir müssen", betonte Havertz, "als Mannschaft funktionieren. Einer spielt mehr, einer weniger. Aber jeder muss da sein, wenn er gebraucht wird", forderte Havertz und versicherte: "Es wird kein Drama geben."
USA als Gradmesser
Dafür gab es zuletzt acht Erfolge hintereinander, auch wenn dabei kein Gegner aus der Weltspitze geschlagen wurde. Die USA mit dem ehemaligen Dortmunder Christian Pulisic betrachten Havertz und Nagelsmann als einen guten Gradmesser. Die Amerikaner seien eine "top Mannschaft", so Havertz: "Es wird eine gute Probe für das erste Gruppenspiel, so werden wir es angehen. Wir wollen uns an die Atmosphäre, den Platz und die Umstände gewöhnen."
Nagelsmann erwartet "ein sehr emotionales Spiel". Der Co-Gastgeber der WM würde allerdings keinen der drei Gruppengegner Curacao, Elfenbeinküste (Cote d'Ivoire) oder Ecuador "widerspiegeln".
Wenige offene Personalentscheidungen
Umso mehr richtet sich der Blick auf die eigene Mannschaft. Oliver Baumann dürfte erneut das Tor hüten, davor soll sich die Viererkette mit Joshua Kimmich, Jonathan Tah, Nico Schlotterbeck und David Raum in Turnierform bringen. Auf der Doppel-Sechs haben derzeit Aleksandar Pavlovic und Felix Nmecha die Nase vorn. In der Offensive scheint der gelobte Leroy Sané gesetzt zu sein, nachdem sich Lennart Karl im Abschlusstraining verletzt hat. Sané bringe eine "unfassbare Dynamik" ins deutsche Spiel.
Ein erfolgreiches WM-Abschneiden der DFB-Auswahl wird allerdings weniger von der individuellen Klasse einzelner Spieler abhängen, sondern vom Teamgeist. Und dieser könnte, so wird glaubwürdig versichert, besser kaum sein: "Wir haben eine Mannschaft, die, wenn sie in den Flow kommt, wenn sie ein Momentum bekommt, alles erreichen kann", sagte Tah vor der Partie.
Pulisic bricht Fluch: US-Team mit ansteigender Form
In einen Flow wollen auch die von Maurizio Pochettino trainierten USA kommen. Große Hoffnungen ruhen auf Pulisic. "Wir verlassen uns in vielen Dingen auf ihn", sagte der frühere Schalker Weston McKennie: "Wenn wir ihn brauchen, wird er da sein."
Beim Sieg gegen Senegal (3:2) erzielte Pulisic seinen ersten Treffer im Nationaltrikot seit November 2024, die USA bewiesen insgesamt ansteigende Form. Genau richtig also für Nagelsmann und seine Simulation des WM-Ernstfalls.