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Frankreich
Bestes Ergebnis: Weltmeister, 17 Teilnahmen, Nr. 1 der Weltrangliste
Für "Les Bleus" ist es bereits die 17. Teilnahme am größten Fußballturnier der Welt. Frankreich gehört seit drei Jahrzehnten zu den absoluten Dauergästen und Dominatoren der Weltbühne: Bei den vergangenen acht Endrunden waren sie ohne Ausnahme dabei und krönten sich 1998 sowie 2018 zum Champion.
Nach einem überzeugenden Frühjahr mit Siegen in den Testspiel-Klassikern gegen Brasilien und Kolumbien eroberte die Équipe Tricolore erstmals seit September 2018 wieder die Spitze der FIFA-Weltrangliste.
Weg zur Endrunde
In der Qualifikation ließen die Franzosen zwischen September und November letzten Jahres gegen die Ukraine, Island und Aserbaidschan nichts anbrennen und blieben ungeschlagen. Einzig die Isländer konnten der offensivstarken Deschamps-Elf Paroli bieten und trotzten ihr in Reykjavik ein 2:2-Unentschieden ab. Am Ende standen für Frankreich ein souveränes Torverhältnis von 16:4 und das verdiente WM-Ticket zu Buche.
Schlüsselspieler
Obwohl Nationaltrainer Didier Deschamps aus einem Luxuskader voller Weltstars wählen kann, besteht kein Zweifel daran, dass Real-Madrid-Stürmer Kylian Mbappé der unumstrittene Anführer und Talisman der Franzosen bleibt. Mit seinem explosiven Antritt und seiner gnadenlosen Effizienz vor dem Tor bildet der Kapitän das Prunkstück der Offensive. Mit bislang 12 WM-Treffern hat er den Allzeit-Rekord von Miroslav Klose (16 Tore) bereits fest im Visier.
Redaktionstipps
Mit dem wohl tiefsten Talentpool im internationalen Fußball, immenser Turniererfahrung und der Fähigkeit, in den großen Momenten abzuliefern, ist Frankreich auch diesmal der personifizierte Titelfavorit. Die Kaderbreite ist so atemberaubend, dass Deschamps theoretisch zwei Teams aufstellen könnte, die beide um den Pokal mitspielen würden. Neben Superstar Mbappé wirbeln in der Offensive Akteure wie Michael Olise, Désiré Doué und Ballon-d’Or-Gewinner Ousmane Dembélé.
Trotz aller Offensivpower vergisst Deschamps jedoch nie die Defensive: Taktische Disziplin, eine kompakte Struktur und mannschaftliche Geschlossenheit bleiben das Fundament seines Erfolgsrezepts.
Flashscore-Prognose
Die enorme Qualität in der Breite, die taktische Reife unter Deschamps und der unbedingte Wille, die bittere Finalniederlage von 2022 gegen Argentinien vergessen zu machen, sprechen eine klare Sprache: Frankreich ist der haushohe Favorit auf den Gruppensieg. Gemeinsam mit Spanien und Argentinien zählt die Mannschaft zu den absoluten Top-Anwärtern auf den Titel – die Experten erwarten mindestens das Halbfinale oder sogar den dritten Finaleinzug in Serie.
Spielplan
16. Juni, 21:00 Uhr: Frankreich vs. Senegal – MetLife Stadium
22. Juni, 23:00 Uhr: Frankreich vs. Irak – Lincoln Financial Field
26. Juni, 21:00 Uhr: Norwegen vs. Frankreich – Gillette Stadium
Senegal
Bestes Ergebnis: Viertelfinale, vier Teilnahmen, Platz 14 der Weltrangliste
Der Senegal hat sich zum vierten Mal für eine WM-Endrunde qualifiziert (nach 2002, 2018 und 2022). Unvergessen bleibt das historische Debüt im Jahr 2002 in Japan und Südkorea, als die Westafrikaner mit einem 1:0-Auftaktsieg gegen den amtierenden Weltmeister Frankreich für eine der größten Sensationen der WM-Geschichte sorgten. Dieser Coup startete ein Fußball-Märchen, das die Mannschaft damals bis ins Viertelfinale trug – bis heute der größte Erfolg des Landes.
Weg zur Endrunde
Die "Löwen von Teranga" marschierten ungeschlagen durch die afrikanische CAF-Qualifikation. In der Gruppe B sicherte sich das Team unter Trainer Pape Thiaw souverän das direkte WM-Ticket und dominierte die Konkurrenz um die DR Kongo, Sudan, Togo, Mauretanien und den Südsudan. Mit sieben Siegen, drei Remis, 24 Punkten und einer starken Tordifferenz von +19 ließen sie keine Zweifel aufkommen. Den Schlusspunkt setzte ein glattes 4:0 gegen Mauretanien, bei dem Sadio Mané mit einem Doppelpack glänzte.
Schlüsselspieler
Mit 53 Länderspieltoren ist Sadio Mané der Rekordtorschütze und der emotionale Leader seines Teams. Auch mit 34 Jahren bleibt der Angreifer dank seines Tempos, seines Torinstinkts und seines unbändigen Ehrgeizes der große Hoffnungsträger einer ganzen Nation – selbst wenn er sich langsam dem Spätherbst seiner Karriere nähert. Nachdem er den historischen Afrika-Cup-Sieg 2021 maßgeblich mitgeprägt hatte, verpasste er die letzte WM verletzungsbedingt. Umso motivierter ist der ehemalige Liverpool-Star nun, auf der größten aller Bühnen noch einmal alles zu zeigen.
Redaktionstipps
Der Senegal reist mit einem eingespielten Kader an, dessen Akteure fast ausnahmslos in den europäischen Top-Ligen unter Vertrag stehen. Das macht sie zu einem brandgefährlichen Außenseiter, der auch den großen Teams aus Europa und Südamerika ein Bein stellen kann. Trainer Pape Thiaw, der 2002 selbst als Spieler beim Viertelfinal-Erfolg dabei war, hat eine physisch starke und widerstandsfähige Truppe geformt, die auf aggressives Pressing und pfeilschnelles Umschaltspiel setzt.
Flashscore-Prognose
Nachdem der Verband den jüngsten AFCON-Titel am grünen Tisch verlor, herrscht im Team eine spürbare "Jetzt-erst-recht"-Stimmung. Diese Extra-Motivation könnte die Mannschaft im Turnier weit tragen. Besetzt mit Achsenstürmern wie Mané, Abwehrchef Kalidou Koulibaly und Keeper Édouard Mendy hat der Senegal unter Thiaw seit Dezember 2024 erst zwei Niederlagen kassiert – ein echter Geheimtipp auf das Viertelfinale oder sogar mehr.
Spielplan
16. Juni, 21:00 Uhr: Frankreich vs. Senegal – MetLife Stadium
23. Juni, 02:00 Uhr: Norwegen vs. Senegal – MetLife Stadium
26. Juni, 21:00 Uhr: Senegal vs. Irak – BMO Field
Irak
Bestes Ergebnis: Vorrunde, zwei Teilnahmen, Platz 57 der Weltrangliste
Genau 40 Jahre nach der ersten und bislang einzigen WM-Teilnahme (1986 in Mexiko) kehrt die irakische Nationalmannschaft auf die Weltbühne zurück. Das große Ziel ist es, ein besseres Bild abzugeben als beim Debüt, als man nach knappen Niederlagen gegen Belgien, Mexiko und Paraguay ohne Punkte und mit nur einem erzielten Treffer nach Hause fahren musste.
Weg zur Endrunde
Die "Löwen von Mesopotamien" sicherten sich als 48. und letztes Team das Ticket für die runderneuerte XXL-Weltmeisterschaft in Nordamerika. Die Qualifikation war eine emotionale Achterbahnfahrt und der Lohn für einen der längsten und härtesten Wege der WM-Geschichte: Ganze 28 Monate und 21 kräftezehrende Partien dauerte die Reise unter dem australischen Trainer Graham Arnold, die schließlich in einem dramatischen 2:1-Sieg im entscheidenden Play-off-Spiel gegen Bolivien im mexikanischen Monterrey gipfelte.
Schlüsselspieler
Die Hoffnungen einer fußballbegeisterten Nation ruhen vor allem auf den Schultern von Angreifer Aymen Hussein. Unter Trainer Arnold ist der bullige Stürmer die Lebensversicherung im Angriff: Acht Treffer in der Asien-Qualifikation und das goldene Tor im entscheidenden Play-off gegen Bolivien untermauern seinen Stellenwert. Mit einer Körpergröße von 1,89 m ist Hussein extrem kopfballstark und fungiert im irakischen System als perfekter Wandspieler, der lange Bälle festmacht und schnelle Flügelzangen wie Marko Farji in Szene setzt.
Redaktionstipps
Die große Stärke des Irak liegt im defensiven Kollektiv. Die Mannschaft agiert extrem kompakt und ließ in der gesamten Qualifikation im Schnitt nur 0,8 Gegentore pro Spiel zu. Gegen die Schwergewichte der Gruppe I ist das Team zwar der klare Außenseiter, doch nach dem brutalen 21-Spiele-Marathon in der Qualifikation haben die Iraker bewiesen, dass sie defensiv auch unter höchstem Druck extrem widerstandsfähig sind.
Flashscore-Prognose
In dieser hammerharten Gruppe wäre bereits das Erreichen der Runde der letzten 32 ein historischer Meilenstein für den irakischen Fußball. Zwar verfügt das Team über eine exzellente taktische Disziplin, doch aufgrund der fehlenden Kaderbreite und des großen Qualitätsunterschieds zu den Top-Nationen ist ein Überstehen der Gruppenphase unter normalen Umständen kaum vorstellbar.
Spielplan
17. Juni, 00:00 Uhr: Irak vs. Norwegen, Gillette Stadium
22. Juni, 23:00 Uhr: Frankreich vs. Irak – Lincoln Financial Field
26. Juni, 21:00 Uhr: Senegal vs. Irak – BMO Field
Norwegen
Bestes Ergebnis: Achtelfinale, vier Teilnahmen, Platz 31 der Weltrangliste
Norwegen blickt auf drei bisherige WM-Teilnahmen zurück (1938, 1994, 1998) und schaffte es dabei zweimal bis ins Achtelfinale. Die Sternstunde des norwegischen Fußballs schlug bei der WM 1998 in Frankreich, als man den damaligen Top-Favoriten Brasilien in der Gruppenphase durch späte Tore von Tore André Flo und Kjetil Rekdal sensationell mit 2:1 bezwang, ehe man sich im Achtelfinale Italien geschlagen geben musste.
Weg zur Endrunde
Unter der Regie von Trainer Ståle Solbakken spielte Norwegen eine furiose Qualifikation und düpierte dabei den eigentlichen Gruppenfavoriten Italien. Die weiteren Gegner Israel, Estland und Moldawien wurden statistisches Beiwerk. Vor allem die Partien gegen den viermaligen Weltmeister Italien gerieten zur Machtdemonstration der Skandinavier: Nach einem 3:0-Heimsieg demütigte man die Azzurri im geschichtsträchtigen San Siro in Mailand mit 4:1. Ein historisches 11:1 gegen Moldawien rundete die Qualifikation ab und beendete eine quälende 28-jährige WM-Abstinenz der Norweger.
Schlüsselspieler
Alles steht und fällt mit Erling Haaland. Der Superstar von Manchester City ist der Fixpunkt und der absolute Leader des Teams. Bei seinem ersten großen internationalen Turnier strotzt der Torjäger vor Selbstvertrauen – mit unglaublichen 16 Treffern in acht Qualifikationsspielen hat er sein Heimatland quasi im Alleingang zur Endrunde geschossen. Durch seine immense physische Präsenz bindet der norwegische Hüne zudem meist mehrere Verteidiger gleichzeitig und schafft so wertvolle Räume für seine spielstarken Offensivkollegen.
Redaktionstipps
Die aktuelle norwegische Nationalmannschaft wird in der Heimat völlig zurecht als "Goldene Generation" gefeiert. Solbakken lässt einen modernen, hochflexiblen Offensivfußball spielen, der in der Qualifikation zu spektakulären 37 Toren in nur acht Partien führte. Das große Fragezeichen bleibt jedoch die Defensive: Es muss sich erst zeigen, ob die Abwehrreihe um Kristoffer Ajer und Leo Østigård stabil genug ist, um dem permanenten Druck der weltbesten Offensivreihen standzuhalten.
Flashscore-Prognose
Nach Jahren der Enttäuschung reist Norwegen mit einer breiten Brust an – die offensive Wucht aus der Qualifikation ist eine echte Ansage an die Konkurrenz. Zwar fehlt vielen Spielern die Erfahrung bei großen K.-o.-Turnieren auf diesem Niveau, doch bringt das Team individuell so viel Qualität mit, dass ein Durchmarsch bis ins Viertelfinale absolut im Bereich des Möglichen liegt.
Spielplan
17. Juni, 00:00 Uhr: Irak vs. Norwegen, Gillette Stadium
23. Juni, 02:00 Uhr: Norwegen vs. Senegal – MetLife Stadium
26. Juni, 21:00 Uhr: Norwegen vs. Frankreich – Gillette Stadium