Die Partie des Tages
Endstand: Spanien vs. Belgien 2:1
Viertelfinale der FIFA WM 2026 – LIVE in der Flashscore-Audioreportage, ZDF, MagentaTV & ORF1
WM 2026 LIVE
23:58 Uhr - Damit steht die erste Halbfinalpaarung bereits. Es kommt zum Wiedersehen zwischen Frankreich und Spanien. Sowohl im Halbfinale der Euro 2024 als auch sm vergangenen Sommer im Halbfinale der UEFA Nations League setzte sich Spanien gegen Les Bleus durch. Doch bevor es am kommenden Dienstag zu dem Gigantenduell kommen wird, stehen am Samstag die restlichen beiden Viertelfinalpartien statt.
Den Anfang macht um 23:00 Uhr England gegen Norwegen. Im Anschluss trifft ab 03:00 Uhr dann noch der amtierende Titelverteidiger Argentinien auf die Schweiz. Alle Informationen und News zur WM bekommst du wie gewohnt bereits den ganzen Tag über im Flashscore WM-Tracker.
Ab 23:00 Uhr: Norwegen vs. England – Hard Rock Stadium (Miami/USA)
Ab 03:00 Uhr: Argentinien vs. Schweiz – Arrowhead Stadium (Kansas City/USA)
23:26 Uhr - INTERVIEW GARCIA - Ein emotionaler Nationaltrainer Rudi Garcia war trotz des WM-Aus Belgien "stolz auf seine Spieler". Das Team musste bereits mit der Verletzung von Onana und dem spontanen Ausfall von Tielemans umgehen. Dass De Bruyne "angeschlagen" war und Courtois den Platz auch noch verletzt verlassen musste hat sicher "nicht geholfen".
Dennoch war das "Spiel eine Zeit lang offen". In den Schlussminuten habe man einfach "versucht in die Verlängerung zu kommen". Doch man wusste, viel kann man sich gegen Spanien nicht erlaufen und heute habe man "einen Fehler zu viel gemacht". Deshalb hat es "heute nicht gereicht". Trotz allem hat Belgien eine "überragende WM gespielt".
23:13 Uhr - INTERVIEW MERINO - Wie schon bei der EM 2024 gegen Deutschland und im letzten Spiel gegen Portugal war Mikel Merino der entscheidende Siegtorschütze. Der Allrounder vom FC Arsenal war "überglücklich" wieder mit einem späten Tor das Weiterkommen zu perfektionieren. Allzu viel Lob will er für sein Tor aber nicht haben. Er hat den "Ball vor den Fuß bekommen und einfach reingemacht", mehr war seiner Meinung nach nicht dabei.
Zum ersten Mal in 16 Jahren steht Spanien wieder unter den letzten Vier einer WM. Nun fehlen "noch zwei Spiele" und nun wartet mit Frankreich ein "absolutes Topteam". Aktuell ist es etwas "ganz Besonderes" in diesem Turnier so weit zu kommen und es bedeutet ihnen sehr viel "das ganze Land hinter ihnen zu wissen". Nur so können sie darauf "hoffen ihren Traum wahrwerden zu lassen".
23:01 Uhr - SPIELENDE - Das war dann auch die letzte Chance der Belgier in dieser Partie. Damit bleibt es beim 2:1 und dem Halbfinaleinzug von Spanien. Die Verletzung von Thibaut Courtois war der entscheidene Rückschlag, von dem sich die Roten Teufel nicht erholen konnten. Zu allem Überfluss war es dann auch der Patzer von Lammens, der die Partie entschied.
Wieder einmal war es Mikel Merino, der nur zwei Minuten nach seiner Einwechslung für den Entstand sorgte. Damit ist das Traumhalbfinale zwischen Frankreich und Spanien perfekt. Das Spiel hat aber, nicht nur aufgrund des ersten Gegentreffer Schwächen bei der Furia Roja aufgezeigt.
22:54 Uhr - Da wäre es beinahe passiert! Unai Simon kommt unglücklich aus seinem Tor geeilt, verpasst aber den Ball. Das Tor ist leer, doch die Flanke kann gerade noch per Fallrückzieher von Laporte genau in die Arme des eigenen Torwarts geklärt werden. Das Zuspiel war keine Absicht, deshalb auch nicht strafbar.
22:50 Uhr - TOOOR FÜR SPANIEN - Es könnte die Geschichte der Partie sein. Einen kraftvollen aber unplatzierten Distanzschuss von Cubarsi versucht Lammens zu fangen. Dies missglückt dem Courtois-Ersatz aber bei seiner ersten Aktion im Spiel und Merino ist der Nutznießer. Der Arsenal-Star ist als Erster beim Abpraller und schiebt zum ganz späten 2:1 ein. Ist das bereits die Entscheidung oder kann sich Belgien nochmal erholen? Noch bleiben sieben Minuten Nachspielzeit.
22:45 Uhr - Die Schlussphase der Partie hat bereits begonnnen. Noch etwa sieben Minuten der regulären Spielzeit verbleiben. Akutell scheint aber nur Spanien daran interessiert zu sein, noch vor der Verlängerung den Halbfinaleinzug zu perfektionieren. Lamine Yamal ist sehr engagiert, doch allzu viel gelingt dem 18-Jährigen bisher noch nicht.
22:34 Uhr - Unter Tränen verlässt Thibaut Courtois den Rasen des SoFi Stadiums. Der Real-Schlussmann war vor wenigen Minuten noch glänzend gegen Oyarzabal zur Stelle, verletzte sich kurz darauf aber. Nach einer Behandlung versuchte er es zwar nochmal, kann die Partie aber nicht beenden. Der Keeper von Manchester United, Sene Lammens wird nun das Tor der Belgier hüten.
Damit fehlt nach Onana und Tielemans der dritte Weltklassespieler in den Reihen der Roten Teufel.
22:25 Uhr - Kurz nach der Einwechslung von Lukaku, der nun gemeinsam mit Witsel und Seys neu auf dem Platz steht, kommt es zum großen Aufreger im Strafraum der Spanier. Bei einer Flanke auf den bulligen Angreifer kommt Laporte mit dem Kopf dazwischen, köpft dabei aber an den Arm von Rodri. Entscheidend dabei ist die Tatsache, dass Rodi selbst im Sprung war und kaum Zeit hatte zu reagieren. Die Entscheidung von Michael Oliver, die Partie weiterlaufen zu lassen ist vertretbar.
22:17 Uhr - Belgien braucht nicht viele Möglichkeiten um für Torgefahr zu sorgen. De Bruyne steckt top durch auf Doku, der nach seinem dynamischen Dribblich De Cuyper im Halbraum findet. Der Linksverteidiger zögert nicht lange und zeiht ab. Sein Abschluss zappelt aber nur von Außen im Netz.
Derweil hat Spanien doppelt gewechselt. Pedi und Torres ersetzen Baena und den Torschützen Fabian Ruiz.
22:07 Uhr - BEGINN 2. HALBZEIT - Ohne Wechsel eröffnet Europameister Spanien die zweite Hälfte gegen Belgien. Wie reagiert La Furia Roja auf den ersten Gegentreffer im bisherigen Turnierverlauf?
21:51 Uhr - HALBZEIT - Ohne großes Spektakel, aber mit zwei Toren verabschieden sich beide Mannschaften in die Kabine. Auf beiden Seiten viel bei der ersten Topchance das Tor. Doch es gibt noch viel Luft nach oben in diesem Viertelfinale in Los Angeles. Der Ausgleich gab Belgien das nötige Selbstvertrauen auch selbst wieder mehr für die Offensive zu machen und Spanien wirkte nach dem ersten Gegentor des Turniers kurz verunsichert.
21:40 Uhr - TOOOR FÜR BELGIEN - Da ist es tatsächlich gefallen! Unai Simon muss das erste Mal bei dieser WM hinter sich greifen. Torschütze war Charles De Ketelaere. Nachdem die erste Flanke noch abgewehrt werden konnte, bleibt der Ball in den Reihen der Belgier. Castagne bekommt ein wenig zu viel Platz auf dem rechten Flügel und findet im Zentrum den Atalanta-Stürmer, der sich im Kopfballduell durchsetzt und für das erste Gegentor für Spanien sorgt.
21:31 Uhr - TOOOR FÜR SPANIEN - Mit der ersten richtig guten Möglichkeit geht Spanien direkt in Führung. Auslöser war ein fixer Doppelpass auf dem linken Flügel zwischen Porro und Yamal. Der Spurs-Verteidiger findet mit seiner flachen Hereingabe Olmo im Zentrum. Bei dessen Abschluss ist Courtois zwar noch zur Stelle, kann den Ball aber nur ins Zentrum abwehren. Dort reagier Fabian Ruiz am schnellsten und bringt seine Mannschaft verdient in Führung.
21:23 Uhr - Es ist das erwartete Spiel. Spanien kontrolliert die Partie selbstbewusst, ohne dabei ungezwungen ins letzte Risiko zu gehen. Damit haben sie Belgien dank ihrer disziplinierten Restverteidigung auch noch keine Gelegenheit zum schnellen Umschalten geboten. Selbst kam der amtierende Europameister bei fast 70%-Ballbesitz zu drei Abschlüssen, wobei keiner auf das Tor von Courtois ging.
21:10 Uhr - Zu Beginn der Partie geht kein Team Risiko ein und es entsteht ein vorsichtiges Abtasten. Spanien hat zwar etwas mehr Ballbesitz, kann bisher aber nicht in die gefährlichen Räume vorstoßen. Belgien steht etwas tiefer und wartet auf Fehlpässe. Torabschlüsse gab es bisher noch keine.
21:01 Uhr - ANPFIFF - Herber Rückschlag für Belgien! Zum Start der Partie wird bekannt, dass sich Tielemans beim Aufwärmen verletzt hat und ausfallen wird. Vanaken wird den Villa-Star im Mittelfeld ersetzen. Zeitgleich rollt der Ball bereits im SoFi Stadium in Los Angeles.
20:45 Uhr - Letzten direkten Duelle gingen an Spanien
Bevor in etwa 15 Minuten das zweite Viertelfinale starten wird, werfen wir noch einen Blick auf die letzten direkten Duelle zwischen Spanien und Belgien. Der amtierende Europameister ist seit acht Spielen gegen die Roten Teufel ungeschlagen (7S/1U). Der letzte Sieg der Belgier liegt bereits 40 Jahre zurück. Im Viertelfinale der WM 1986 verlor Spanien im Elfmeterschießen.
20:28 Uhr - US-Aus gegen Belgien sorgt für TV-Rekord in den USA
Ob Donald Trump noch für ein paar (Millionen) TV-Zuschauer zusätzlich gesorgt hat? Das WM-Achtelfinale von Hauptgastgeber USA gegen Belgien (1:4) am Dienstag in Seattle hat in den Vereinigten Staaten für Rekordeinschaltquoten für ein Sportereignis außerhalb der Football-Liga NFL in diesem Jahrhundert gesorgt.
Wie der US-Verband mitteilte, schalteten im Schnitt 50,1 Millionen Menschen bei der Partie ein, die durch die "Causa Balogun" auch außerhalb der Fußballseiten die Schlagzeilen geprägt hatte.
US-Präsident Trump hatte im Vorfeld der Partie bei FIFA-Präsident Gianni Infantino angerufen und gegen eine Rotsperre von Torjäger Folarin Balogun interveniert. In der Tat wurde die Sanktion zurückgenommen.
Im SoFi Stadium in Los Angeles befinden sich am Freitag zahlreiche US-Fans, die auf einen Viertelfinaleinzug ihres USMNT gehofft hatten. Unterstützen sollen sie zum Größtenteil die Spanier, das den US-Bezwinger Belgien aus dem Turnier schmeißen soll. Liefern die Roten Teufel auch gegen La Furia Roja die perfekte Antwort?
20:19 Uhr - Rodri kontrolliert das Zentrum
Rodi steht nur selten in den Schlagzeilen. Doch der Spanier liefert einmal mehr ab für Spanien bei dieser Weltmeisterschaft. Gegen Belgien wird er mit Fabian Ruiz einen neuen Partner im Mittelfeld. Der Spielaufbau wird dennoch viel über den City-Star laufen. Und das hat einen guten Grund, denn mit 69 linienbrechenden Pässen, also Zuspiele, die die Reihen des Gegners überspielen, steht er im Turniervergleich ganz oben. Und auch Aymeric Laporte ist im Spielaufbau nicht zu ignorieren.
19:45 Uhr - AUFSTELLUNG - Spanien hat sich im Vergleich zum 1:0-Erfolg gegen Portugal nur für einen Wechsel entschieden. Dauerbrenner Pedri wird zunächst auf der Bank Platz nehmen und Fabian Ruiz übernimmt für den Barca-Star im zentralen Mittelfeld. Ansonsten vertraut De la Fuente der gleichen Elf wie im Achtelfinale.
Belgien hingegen muss den schwer verletzten Amadou Onana im Mittelfeldzentrum ersetzen. Der 24-Jährige der bei Aston Villa unter Vertrag steht hat sich gegen die USA das Kreuzband gerissen. Villa-Teamkollege Youri Tielemanns wird eine Position nach hinten rutschen und neben Raskin beginnen. Dafür wird Kevin De Bruyne wieder hinter der Spitze Charles De Ketelaere beginnen. Und auch Doku wird von Beginn an auf dem Rasen stehen und Lodi Lukebakio ersetzen.
19:27 Uhr - BELGIEN KANN SEINEN JOKERN VERTRAUEN
Im bisherigen Turnierverlauf hat Belgien in fünf Spielen schon stolze 13 Treffer erzielt. Damit lagen die Roten Teufel vor dem Viertelfinale lediglich ein Tor hinter Argentinien und Frankreich. Dank seinem Edeljoker Romelu Lukaku konnte Trainer Rudi Garcia bereits fünf Treffer einwechseln.
Neben den drei Toren von Lukaku, konnten auch Vanaken und Saelemaekers sich in die Torschützenliste eintragen. Damit stellt die belgische Bank die torgefährlichste im Turnier. Am Freitagabend geht es allerdings gegen die beste Defensive des Turniers. La Furia Roja wartet immernoch auf das erste Gegentor.
18:52 Uhr - FREIBURGER MANZAMBI FEHLT DEN SCHWEIZERN GEGEN MESSI
Die Schweiz muss auch im WM-Viertelfinale gegen Weltmeister Argentinien ohne Shootingstar Johan Manzambi auskommen. "Wir haben es versucht, ihn fit zu bekommen. Aber das lässt es noch nicht zu", sagte Nationaltrainer Murat Yakin vor der Partie in der Nacht zum Sonntag (3.00 Uhr MESZ/MagentaTV) in Kansas City. Alle Infos dazu.
17:52 Uhr - Belgiens Laufwunder könnten Spanien vor Probleme stellen
Dass Belgien auch ohne die "Goldene Generation" um Kevin De Bruyne funktioniert, liegt maßgeblich an der Laufbereitschaft der neuen Generation. Kapitän Youri Tielemans legte allein bei dieser WM bereits 61,8 Kilometer zurück – der Turnier-Topwert nach dem Viertelfinale. Der Mittelfeldspieler von Aston Villa führte sein Team im Sechzehntelfinale gegen Senegal per Doppelpack zum Comeback. Einen weiteren WM-Spitzenwert weist Timothy Castagne auf: Mit 16.29 Kilometern abslvierte er die größte Distanz in einem einzigen Match.
Mit Charles De Ketelaere (2 Tore im Achtelfinale gegen die USA), Maxim De Cuyper und Nicolas Raskin stellt Belgien zudem gleich mehrere Spieler unter 26 Jahren, die die K.o.-Runde bislang maßgeblich getragen haben. Gegen Spaniens tiefstehende Defensive dürfte genau diese Laufstärke gefragt sein.
16:34 Uhr - Erdbebenhilfe in Venezuela: Eine Million Dollar von der FIFA
Kurzer Abstecher in die Politik: Die Stiftung des Fußball-Weltverbands FIFA unterstützt die Hilfsmaßnahmen nach dem verheerenden Erdbeben in Venezuela mit einer Million US-Dollar. Mit dem Geld soll humanitäre Soforthilfe für die Betroffenen geleistet, die Nothilfe vor Ort gefördert und die betroffenen Gemeinden beim Wiederaufbau unterstützt werden. Das gab die FIFA am Freitag bekannt.
"Die Menschen in Venezuela können sich in dieser außerordentlich schwierigen Zeit der uneingeschränkten Solidarität der weltweiten Fußballfamilie gewiss sein", sagte FIFA-Präsident Gianni Infantino: "Über die FIFA-Stiftung stehen wir an der Seite der Betroffenen in Venezuela und unterstützen die humanitären Organisationen und lokalen Partner, die mit unermüdlichem Einsatz den Betroffenen der Katastrophe helfen."
Die Zahl der Toten nach dem Erdbeben vor zwei Wochen ist mittlerweile auf knapp 4000 gestiegen. Mehr als 16.700 Menschen wurden verletzt, knapp 18.000 sind obdachlos.
15:45 Uhr - Die Revanche von 1986 als Nebenschauplatz
Das heutige Duell ist kein gewöhnliches Viertelfinale, sondern die Neuauflage eines geschichtsträchtigen WM-Klassikers. Bereits im Jahr 1986 standen sich Spanien und Belgien genau in dieser Runde der letzten Acht gegenüber.
Damals behielten die "Roten Teufel" nach einem dramatischen 1:1 nach Verlängerung im Elfmeterschießen mit 5:4 die Oberhand. Spanien gewann zwar vier Jahre später bei der WM in der Gruppenphase, ein Aufeinandertreffen in einer K.-o.-Phase gab es seit jeher jedoch nicht. Dies könnte für die Iberer heute Abend im SoFi Stadium im 14. Duell zwischen den beiden also ein zusätzlicher Anreiz sein.
Die Bilanz im H2H spricht für den heutigen Favoriten: Spanien errang sieben Siege, Belgien vier, zweimal trennte man sich Remis. Allerdings ist der aktuelle Europameister seit jenem Viertelfinal-Aus 1986 in acht direkten Aufeinandertreffen ungeschlagen und hat zuletzt fünf Mal in Serie gesiegt.
14:45 Uhr - Courtois im emotionalen Gewissenskonflikt
Für Belgiens Torwart-Giganten Thibaut Courtois wird das heutige Viertelfinale zu einer hochemotionalen Angelegenheit auf persönlicher Ebene. Der Schlussmann verbringt seit vielen Jahren sein sportliches und privates Leben in Madrid und besitzt tiefste Verbindungen zum spanischen Fußball.
Nun steht der Real-Keeper im waschechten Gewissenskonflikt, wenn Courtois seine zweite Heimat herausfordert, um mit Belgien ins Halbfinale einzuziehen. Er muss seine Vertrautheit mit den spanischen Angreifern nutzen, um den Kasten sauber zu halten.
13:40 Uhr – Belgien: Der Umbruch ohne De Bruyne als Chance?
Aufseiten der Roten Teufel vollzieht sich bei diesem Turnier ein unaufhaltsamer Generationswechsel, der alte Hierarchien aufbricht. Das ist ein ganz neues Gefühl für die Belgier, die in der Vergangenheit oft von ihren Altstars abhängig waren.
Die aktuelle Dynamik zeigt jedoch eindrucksvoll, dass der Erfolg auch ohne die absolute Dominanz von Kevin De Bruyne möglich ist und Belgiens Umbruch genau zur rechten Zeit kommt, um im Turnierbaum der Weltmeisterschaft ganz weit zu kommen.
12:23 Uhr - Spaniens stiller Star Oyarzabal
Neben den bekannten Namen wie Yamal, Rodri oder Pedri agiert Mikel Oyarzabal fast unbemerkt im Zentrum von Spaniens Offensive – und ist laut de la Fuente doch "unverzichtbar".
In seinen letzten 16 Länderspielen kommt der Stürmer von Real Sociedad auf 15 Tore und sieben Vorlagen, bei dieser WM erzielte er bereits vier von Spaniens neun Turniertoren.
Der Mann ohne Charme: Spaniens Oyarzabal ist unsichtbar und "unverzichtbar"
11:07 Uhr - Taktgeber Rodri als Architekt des Erfolgs
Neben den jungen Wilden baut Spanien vor allem auf die ordnende Hand im defensiven Mittelfeld: Dreh- und Angelpunkt im System der Iberer ist einmal mehr Rodri, der sich nach langwieriger Verletzung zum geanu richtigen Zeitpunkt wieder in Topfrom befindet. Der Star von Manchester City verleiht dem Spiel der Spanier die nötige Balance und gab dem Europameister vor allem im Spiel gegen Portugal die Oberhand im Zentrum.
Der ehemalige Ballon d'Or-Gewinner Rodri erweist sich erneut als der Architekt des spanischen Erfolgs bei diesem Turnier. Seine strategischen Fähigkeiten und seine Ruhe am Ball werden heute der Schlüssel sein, um das Zentrum gegen physisch starke Belgier zu dominieren.
10:20 Uhr - "Er wird performen“ – Yamal im Rampenlicht
Ein Spanier blieb dagegen bisher ein wenig hinter den Erwartungen zurück: Im Lager der Furia Roja ruhen die Hoffnungen für den heutigen Abend einmal mehr auf den Schultern des jungen Ausnahmekönners Lamine Yamal. Nationaltrainer Luis de la Fuente stärkte seinem Schützling vor dem Duell demonstrativ den Rücken.
Der Coach ist sich absolut sicher: Lamine Yamal soll und wird gegen Belgien den nächsten großen Schritt machen. Am heutigen Abend könnte der Flügelstürmer, der mit einer durchschnittlichen Flashscore-Bewerung von 7,6 leistungstechnisch überzeugte, aber erst auf eine einzige Torbeteiligung kommt, dieser WM endgültig seinen Stempel aufdrücken.
09:32 Uhr - "Viva San Fermín": Zwei Basken lassen Spanien träumen
Mit Mikel Merinos spätem Siegtor gegen Portugal und Unai Simóns Nullnummer stehen gleich zwei Basken im Zentrum von Spaniens Erfolgslauf. Merino feierte seinen Treffer standesgemäß mit rotem Halstuch – passend zur zeitgleich in seiner Heimatstadt Pamplona startenden Sanfermines-Fiesta. "Das ist einer der größten Momente meiner Karriere", sagte der einstige Deutschland-Schreck.
Simón hat mit seiner Leistung gegen Portugal dagegen einen historischen Bestwert aufgestellt: Der Keeper steht inklusive der WM 2022 bei sechs Turnierspielen und 609 Minuten ohne Gegentor. "Dieser Rekord ist das Ergebnis der Arbeit der gesamten Mannschaft", ordnete Nationaltrainer Luis de la Fuente die Serie seines Torhüters ein.
08:33 Uhr - Offensivgewalt gegen Nullnummer-Serie
Die Ausgangslage vor dem Anpfiff ist ein echtes Kontrastprogramm: Belgien reist mit der drittbesten Offensive des Turniers und den meisten Torschüssen aller verbliebenen Mannschaften an. Spanien wiederum hat in fünf Turnierspielen noch kein einziges Gegentor kassiert und ist seit 35 Partien in der regulären Spielzeit ungeschlagen.
Beide Serien können heute nicht gleichzeitig bestehen bleiben – entweder knackt Belgien die spanische Nullnummer-Serie, oder Spaniens Defensivblock stoppt auch den torgefährlichsten verbliebenen Angriff des Turniers.
07:43 Uhr - Rückblick: Frankreich zieht ins Halbfinale ein
Den Anfang im Viertelfinale machte gestern Frankreich, das sich gegen Marokko nach zähem Beginn mit 2:0 durchsetzte. Kylian Mbappé traf nach starkem Solo zur Führung, ehe Ousmane Dembélé nur sechs Minuten später nachlegte – zuvor hatte Mbappé sogar einen Elfmeter vergeben. "Wir sind hier, um zu gewinnen", sagte Nationaltrainer Didier Deschamps, dessen Team damit als dritte Nation nach Deutschland und Brasilien zum dritten Mal in Serie ins WM-Halbfinale einzieht.
Titel Nummer drei anvisiert: Frankreich nimmt "große Hürde" Marokko
Marokkos Nationaltrainer Mohamed Ouahbi zeigte sich nach dem Aus enttäuscht, aber gefasst: "Wir müssen anerkennen, dass wir gegen eine großartige Mannschaft gespielt haben", sagte er und richtete den Blick bereits auf den nächsten Afrika-Cup. Spanien trifft im Halbfinale nun auf den Sieger der heutigen Partie zwischen Spanien und Belgien.
Mbappés Frankreich lässt niemanden mehr zweifeln: "Größtes Potenzial"
"Uns hat etwas gefehlt": Enttäuschte Marokkaner schielen auf nächste Ziele
Rückblick: Der Tracker zum 29. WM-Tag
06:00 - ÜBERSICHT: Spanien und Belgien spielen um zweiten Halbfinal-Platz
Das Duell zwischen Spanien und Belgien gab es genau so schon einmal bei einer Weltmeisterschaft – im Viertelfinale der Endrunde 1986. Damals hatte Vize-Europameister Spanien in der Runde zuvor den hoch gehandelten Deutschland-Schreck Dänemark mit 5:1 aus dem Stadion geschossen, Stürmerstar Emilio Butragueño traf viermal.
Belgien mit Torwart Jean-Marie Pfaff galt aber nicht als Außenseiter, schaltete im Achtelfinale den Geheimfavoriten Sowjetunion (4:3 n.V.) aus. Beide Teams begegneten sich auf Augenhöhe, nach 120 Minuten stand es 1:1 – und Pfaff avancierte im Elfmeterschießen zum Helden.
Vierzig Jahre später sieht die Ausgangslage ähnlich aus. Spanien wurde vor Turnierbeginn vielerorts als erster Titelkandidat gehalten. Ein Feuerwerk haben die Iberer noch nicht angezündet, doch der späte Sieg gegen Mitfavorit Portugal durch ein Tor von Mikel Merino sollte den Iberern Auftrieb geben. Zudem hat der amtierende Europameister bei dieser WM noch kein einziges Gegentor kassiert.
Belgien startete mit enttäuschenden Unentschieden gegen den Iran und Ägypten in die WM, rettete sich aber mit einem 5:1-Kantersieg gegen Neuseeland doch noch in die K.o.-Phase. Dort feierten Romelu Lukaku und seine Mannschaftskollegen zunächst ein beeindruckendes Comeback gegen den Sengal (3:2 nach Verlängerung), dann eliminierte man im Lichte des Kartenskandals um Falorin Balogun auch die USA – und zwar mit einem deutlichen 4:1-Erfolg.
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