"Ich erfreue mich an der Spielweise der Mannschaft", sagte Brand, die Klub-Legende, die kaum ein Spiel verpasst, kürzlich in einem Interview über das Team der Stunde. Elf Liga-Siege nacheinander? Das hatte selbst Brand mit seinem Herzensverein in den ganz großen Zeiten, den 1970er und 1980er Jahren, nicht vollbracht. Als 1969 letztmals eine solche Serie gelang, spielte Brand noch in der Gummersbacher Jugend.
In der Gegenwart ist Brand geradezu verzückt. "Mein Traum wäre, wenn der VfL Meister würde und dann auch Champions League spielen würde, aber das ist zurzeit nur ein Traum. Aber Träume werden ja auch manchmal Wirklichkeit", antwortete Brand auf die Fan-Frage nach seinem Traum für die nächsten Jahre.
Erstmals Königsklasse seit 2006?
Meister wird Gummersbach in diesem Jahr ganz sicher nicht, aber mit einem Sieg in Berlin steigen die Chancen auf die erste Königsklassen-Teilnahme seit 2006 beträchtlich. Seinerzeit qualifizierte sich der VfL als Tabellendritter, unter einem Trainer namens Alfred Gislason und mit einem Spieler namens Gudjon Valur Sigurdsson auf Linksaußen.
Jener Sigurdsson, der die Mannschaft 2020 in der 2. Liga übernahm, ist nun als Trainer der Architekt des Höhenflugs der Oberbergischen. Mit 43:13 Punkten lauert der VfL nur einen Platz hinter den Füchsen auf Rang vier. Gummersbach um die Nationalspieler Schluroff und den aktuell verletzten Julian Köster sowie Star-Keeper Dominik Kuzmanovic, der ab der kommenden Saison bei Magdeburg unter vertrag steht, hat in der Rückrunde als einziges Team sämtliche Spiele gewonnen. Bei einem weiteren Sieg am Donnerstag im Berliner Fuchsbau winkt zumindest für eine Nacht Rang zwei, jener Platz also, der am Saisonende ziemlich sicher für die Champions League berechtigen würde.
Schwere Aufgabe beim neuen Pokalsieger
"Wenn sich die Möglichkeit ergibt, nehmen wir sie an", sagt Sigurdsson: "Wir bleiben aber im Hier und Jetzt und haben noch schwere Aufgaben vor uns. Wenn die Chance aber da ist, absolut, dann wollen wir sie nutzen." Und Rechtsaußen Lukas Blohme meint selbstbewusst: "Wir wissen, dass wir die Füchse schlagen können. Wir haben es im Hinspiel geschafft. Wir wissen aber auch, wie das in Berlin ausgehen kann. Wir haben letztes Jahr ganz schön auf den Sack bekommen. Und das wollen wir auf jeden Fall am Donnerstag besser machen."
Zum Match-Center: Füchse Berlin vs. VfL Gummersbach
Die Füchse wollen indes ihre "Mentalität der Gewinnerkultur vom vergangenen Wochenende" erneut auf die Platte bringen, betont Trainer Nicolej Krickau und vergleicht die Gummersbacher aufgrund ihrer flexiblen Verteidigung mit den NBA-Basketballern der Boston Celtics: "Es ist ein sehr wichtiges Spiel." Es sei "nicht leicht, nach solch einem Wochenende wieder in den Fokus zu kommen. Aber das bekommen wir hin."
Die Gummersbacher Klub-Legende Brand wird auf jeden Fall ganz genau hinsehen. Und sich womöglich weiter an seinen Erben erfreuen dürfen.