Der Australier Piastri und sein britischer Teamkollege waren zuvor als stärker angesehen worden, doch bei Verstappen passte am Samstagmittag auf seiner Lieblingsstrecke alles zusammen. Sein Überholmanöver in der ersten Runde dank Windschatten sei "die einzige echte Möglichkeit" gewesen "und ich habe es geschafft", sagte Verstappen stolz.
Piastri gab sich derweil trotz der Niederlage gelassen: "Es ist ja nur der Sprint, die wichtigen Punkte gibt es am Sonntag", sagte er. Trotzdem sei es "schon ein bisschen frustrierend", Verstappen nicht mehr abgefangen zu haben.
Die Top Fünf komplettierten Ferraris Charles Leclerc und Haas-Pilot Esteban Ocon. In der Gesamtwertung gab es keine wesentlichen Veränderungen, Piastri baute seinen Vorsprung auf Norris aber um einen Punkt aus.
Nico Hülkenberg blieb beim Auftakt in die zweite Saisonhälfte vorerst ohne Punkte. Nach seinem sensationellen ersten Podiumsplatz vor zwei Wochen in Silverstone reichte es für den Sauber-Piloten nach einem schwachen Qualifying nur zu Rang 18. Zuletzt befand sich das Schweizer Team im Höhenflug, der Emmericher punktete an den vergangenen vier Wochenenden immer.
Piastri kann von gutem Start nicht profitieren
Piastri kam nach dem Erlöschen der Startampel gut weg, stand aber kurz nach der legendären Eau Rouge unter mächtigem Druck von Verstappen. Dieser saugte sich auf der folgenden Geraden im Windschatten heran und ging vorbei. Auch Norris verlor seinen dritten Platz an Leclerc, schnappte sich diesen aber wenige Runden mithilfe des DRS-Vorteils zurück.
Piastri biss sich derweil die Zähne aus, Verstappen blieb dank des starken Topspeeds seines RB21 vorne. Von hinten näherte sich Norris, doch zu Überholmanövern kam es zwischen den drei Schnellsten nicht mehr - trotz geringen Abständen.
In wenigen Stunden steigt dann das Qualifying (16.00 Uhr) zum Grand Prix am Sonntag (15.00 Uhr/beides RTL und Sky).