Orlando Magic vs. Milwaukee Bucks 123:134
Orlando witterte seine Chance auf den ersten Sieg über die Bucks seit August 2020. Giannis Antetokounmpo (Krankheit) und Jrue Holiday (Nackenschmerzen) fehlten dem Team aus Milwaukee. Doch statt eines Überraschungserfolges setzte es die 14. Niederlage im direkten Vergleich hintereinander. Für die jungen Magic ist die Chance auf eine Teilnahme am Playin-Turnier wohl endgültig dahin.
In Abwesenheit von Giannis und Holiday avancierte Brook Lopez zum besten Werfer des Spiels (26 Punkte). Rückkehrer Khris Middleton überzeugte ebenfalls. Sein letztes Spiel für die Bucks hatte er wegen anhaltender Knieschmerzen Mitte Dezember absolviert. Middleton kam auf 24 Punkte, 4 Rebounds und 11 Assists.
Es bleibt eine Tatsache: Milwaukee verfügt über ein herausragendes Mannschaftsgefüge. Ist ein Star abwesend, springt jemand anders in die Bresche. Lopez ist von der Qualität in seiner Mannschaft begeistert: “Ich denke, es ist einfach das Kaliber unserer Spieler. Wir haben Leute mit einem hohen Basketball-IQ, die sehr uneigennützig agieren und für die das Team an erster Stelle steht. Es ist toll, ein paar von ihnen zu haben. Wir haben aber eine ganze Bank voll. Da haben wir richtig Glück.”
Franz Wagner (21 Punkte) und Moritz Wagner (18 Punkte) überzeugten auf Seiten Orlandos, doch Milwaukee hatte das Spiel vollkommen im Griff, lag fast die gesamte Spieldauer in Führung. Orlandos bester Punktesammler, Cole Anthony (23 Zähler) war von der Defensivleistung seines Teams enttäuscht: “Sie haben in jedem Viertel mindestens 32 Punkte erzielt. Wir haben keine Antwort gefunden. Wir konnten sie einfach nicht aufhalten.”
New York Knicks vs. Charlotte Hornets 105:112
Es war ein hart umkämpftes Spiel. Zur Halbzeit lagen die Charlotte Hornets mit 16 Punkten zurück, sechs Minuten vor Schluss lagen die Knicks immerhin noch mit 9 Punkten in Führung. Nach zwei Verlängerungen zwei Tage zuvor gegen Boston schien den New Yorkern aber in der Schlussphase die Kraft auszugehen.
Die Hornets beendeten die neun Spiele andauernde Siegesserie der New York Knicks. Kelly Oubre Jr. erzielte 27 Punkte. Aus der Distanz verwertete er drei von sechs Versuchen, bei sämtlichen seiner vier Freiwürfe behielt er die Nerven, in der Zone kam er auf eine starke Quote von 58,8 Prozent.
Zusammen mit Gordon Hayward avancierte er zum Matchwinner für die als klarer Außenseiter geltenden Hornets. Hayward erzielte 23 Punkte, 9 Rebounds, 8 Assists und brachte 1:50 Minuten vor Schluss die Hornets in Führung, um eine Minute später mit einem Dreier nachzusetzen.
In der Eastern Conference liegen die Knicks mit einer 39:28-Bilanz auf Platz 5, die Hornets sind mit einer 21:46-Bilanz viertschlechteste Team der gesamten Liga.
Die Knicks traten ohne Jalen Brunson an. Brunson fiel wegen Schmerzen im linken Fuß zum zweiten Mal hintereinander aus. Isaiah Hartenstein kam auf zwei Punkte, zwei Rebounds, zwei Assists.
Dallas Mavericks vs. Utah Jazz 120:116
Kyrie Irving erzielte 17 seiner 33 Punkte im letzten Viertel. Luka Doncic steuerte 29 Punkte und 10 Rebounds bei. Das Zusammenspiel zwischen den beiden Stars scheint allmählich zu funktionieren. Nach sichtlichen Startschwierigkeiten kommt Irving für die Mavs mittlerweile auf einen Punkteschnitt von 27,6 pro Spiel.
Talen Horton-Tucker bekam 3,7 Sekunden vor Spielende zwei Freiwürfe für die Jazz zugesprochen. Sein Team lag drei Punkte zurück. Den ersten Wurf versenkte er. Den zweiten Wurf verschoss er absichtlich, um sich den Rebound zu schnappen und den Ausgleich zu erzielen. Doch Dallas kam in Ballbesitz, der Sieg war beschlossene Sache.
Die Saisonbilanz von Dallas ist knapp positiv, in 66 Spielen wurde 34-mal gewonnen. Das Rennen um ein Playoff-Ticket ist überaus eng, die Golden State Warriors, Clippers und Minnesota hängen den Mavs im Nacken. Dementsprechend glücklich war Headcoach Jason Kidd über die stark verbesserte Form von Irving: “Er liebt es, zu gewinnen. Er liebt es, seinem Team zum Sieg zu verhelfen.”
Utahs Lauri Markkanen kehrte in die Mannschaft zurück, nachdem er ein Spiel wegen einer Zerrung im unteren Rückenbereich verpasst hatte. Er erzielte 33 Punkte und führte die Jazz an.
Maxi Kleber kam für Dallas in 9:17 Minuten zum Einsatz, erzielte 5 Punkte, 7 Rebounds und gab einen Assist. Nach einem überstandenen Muskelfaserriss war er noch kein Thema für die Startelf.
Los Angeles Lakers vs. Memphis Grizzlies 112:103
Anthony Davis erzielte 30 Punkte und 22 Rebounds, Dennis Schröder steuerte 17 Punkte und neun Assists bei. Die Lakers feierten den sechsten Sieg in den letzten acht Spielen, rückten auf den neunten Platz in der Western Conference vor. Trotz der verletzungsbedingten Ausfälle von LeBron James und D'Angelo Russell.
"Es ist gut, aber wir sind nicht zufrieden", sagte Davis über die höchste Platzierung, welche die Lakers seit ihrem schwachen Saisonstart erreicht haben. "Wir wollen noch weiter rauf. Wir wollen gierig sein."
Ja Morant fehlte seinem Team zum zweiten Mal in Folge. Der Grizzlies-Guard posierte vergangene Woche in einem Strip-Club in Denver stolz mit einer Waffe, teilte in den Sozialen Netzwerken entsprechende Videos. Gegen ihn laufen polizeiliche Ermittlungen wegen möglichen Verstößen gegen geltende Waffengesetze.
Vorläufig wurde Morant suspendiert. Er ist zweifacher All-Star und bester Scorer der Grizzlies (27,1 Punkte pro Spiel).
Weitere Ergebnisse:
Detroit Pistons vs. Washington Wizards 117:119
Minnesota Timberwolves vs. Philadelphia 76ers 94:117
Houston Rockets vs. Brooklyn Nets 96:118
Oklahoma City Thunder vs. Golden State Warriors 137:128