Wenn Vingegaard nun am Samstag zum Auftakt der 80. Spanien-Rundfahrt in die norditalienische Metropole zurückkehrt, muss er seinen größten Widersacher nicht fürchten: Vier Wochen nach dem Ende der 112. Frankreich-Rundfahrt fällt die Neuauflage des packenden Duells der besten Rundfahrer der Gegenwart aus. Pogacar legt nach dem vierten Tour-Gesamtsieg eine Pause ein.
Vingegaard dagegen ist ausgeruht und voll motiviert - und will nach seinem zweiten Platz in Frankreich nun erstmals bei der Vuelta ganz oben stehen. "Ich bin hier, um den Gesamtsieg zu holen", sagte Vingegaard, der sein erstes Rennen seit der Großen Schleife bestreitet: "Nach der Tour habe ich mich etwas ausgeruht und dann mit den Vorbereitungen für dieses nächste große Ziel meiner Saison begonnen."
Frische Kräfte wird Vingegaard für das Erreichen dieses Ziels brauchen. Die Vuelta steht oft im Schatten des Giro d'Italia und der Tour de France, gilt aber als härteste der drei großen Landesrundfahrten. Auf 3151 Kilometer verteilen sich die 21 Etappen zwischen Turin und dem traditionellen Finale in Madrid. Wie so oft ist das Rennen kletterintensiv, stolze zehn Bergankünfte - darunter die brutalen Finals am Angliru sowie dem Bola del Mundo - stehen im Programm.
Ein Terrain, wie gemacht für Vingegaard. "Der Gesamtsieg ist unser großes Ziel, da muss man nicht lange drum herumreden. Jonas ist unser Kapitän und unsere größte Chance auf den Gesamtsieg", sagt deshalb auch Grischa Niermann.
UAE auch ohne Pogacar gefährlich
Der deutsche Ex-Profi ist Vingegaards Sportdirektor beim Team Visma-Lease a Bike und hat seinem Top-Star überaus starke Helfer an die Seite gestellt. In Ex-Sieger Sepp Kuss, Matteo Jorgenson und Victor Campenaerts stehen Vingegaard unter anderem drei Fahrer zur Verfügung, die ihn bereits auf dem Weg zum zweiten Platz bei der Tour de France im Juli begleitet hatten.
Gegenwehr ist in erster Linie vom Pogacar-Team UAE Emirates-XRG zu erwarten. Ob die Equipe ohne Pogacar wirklich auf Augenhöhe fahren kann, bleibt aber abzuwarten. Angeführt wird die achtköpfige UAE-Auswahl vom Portugiesen Joao Almeida, der sich zuletzt noch von einem bei der Tour erlittenen Rippenbruch erholen musste. Der spanische Co-Kapitän Juan Ayuso ist seit seinem vorzeitigen Aus beim Giro d'Italia im Mai kein Etappenrennen mehr gefahren.
Jai Hindley als Kapitän der deutschen Mannschaft Red Bull-Bora-hansgrohe sind nur bedingt Chancen im Kampf um das Rote Trikot einzuräumen. Der deutsche Shootingstar Florian Lipowitz ist bei der Vuelta nicht dabei.
Vieles deutet also auf einen dominanten Sieg des zweimaligen Tour-Champions Vingegaard hin, der bei der Vuelta bisher zwei Etappen, aber noch nie die Rundfahrt gewonnen hat. Gute Erinnerungen hat er trotzdem. "Hier bin ich 2020 meine erste Grand Tour gefahren, die wir mit Primoz Roglic gewonnen haben", sagte Vingegaard.
Vor zwei Jahren stand Vingegaard sogar auf dem Podest in Madrid - als Zweiter hinter seinem Teamkollegen Kuss wohlgemerkt. Auch dieses Déjà-vu soll ihm erspart bleiben.