"Ich bin froh, es heute geschafft zu haben", sagte Zverev, nachdem er kurz zuvor mit seiner Mannschaft um Topstar Carlos Alcaraz (Spanien) ein Siegestänzchen auf dem Court aufgeführt hatte: "Wir haben ein tolles Team, eine tolle Team-Chemie."
Nachdem Zverev im ersten Satz noch beinahe das entscheidende Aufschlagspiel zum 5:7 verloren hatte, spielte der Hamburger im zweiten Durchgang souveräner und riss unter den Augen von Schauspieler Leonardo DiCaprio, Tennislegende Roger Federer und Turnier-Namensgeber Rod Laver nach 1:50 Stunden triumphierend die Arme in die Luft.
Zuvor hatten Flavio Cobolli (Italien) und Jakub Mensik (Tschechien) im Doppel mit einem 7:5, 6:3 gegen Alex de Minaur (Australien) und Taylor Fritz (USA) die 10:5-Führung erspielt und Team Europa einen "Matchball" verschafft. Am Sonntag wird in jedem Match um jeweils drei Punkte gespielt. Das Team, das als erstes auf 13 Punkte kommt, gewinnt den Laver Cup.
Team Europa macht das halbe Dutzend voll
Noch am Samstag hatte Zverev sein Auftakteinzel gegen de Minaur 6:2, 6:7 (5:7), 9:11 verloren. Im Doppel am Abend glich er seine Leistung an der Seite von Casper Ruud (Norwegen) mit einem 6:4, 7:6 (9:7) gegen Alexander Bublik (Kasachstan) und Brandon Nakashima (USA) aus.
Im Vorjahr hatte Europa den Mannschafts-Wettbewerb gegen den Rest der Tennis-Welt am Schauplatz San Francisco mit 5:19 verloren. Von den acht bisherigen Auflagen seit 2017 gewannen die Europäer fünf. Im kommenden Jahr findet der Laver Cup im Intuit Dome im kalifornischen Inglewood statt.
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