Auf dem langen (18,8 km) aber nicht allzu steilen (8,5 Prozent) Schlussanstieg in der Nähe von Málaga hatte die Spitzengruppe den Tagessieg unter sich ausgemacht, kurz vor dem Ziel konterte Dunbar mit seinem explosiven Antritt die Attacken der Konkurrenz. Für den 30-Jährigen ist es der sechste Triumph seiner Karriere, er siegte vor Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious) und seinem Teamkollegen Thomas Gloag.
Im Hauptfeld konnte dagegen keiner der Konkurrenten um den Gesamtsieg nennenswerte Attacken gegen Mas setzen, der sich auf dem längsten Teilstück der Rundfahrt souverän präsentierte. Die letzte Chance, das Gesamtklassement noch einmal aufzumischen, gibt es am Samstag.
Die letzte Bergetappe der Rundfahrt endet nach 186,8 km mit einem schweren Schlussanstieg auf den Collado del Alguacil. Das Finale der 81. Vuelta steigt am Sonntag in Granada.