"Nach reiflicher Überlegung gebe ich meinen sofortigen Rücktritt vom Vereins- und Nationalmannschafts-Fußball bekannt", schrieb der 33-Jährige, der seine Profi-Karriere vor 17 Jahren beim FC Southampton begann. Am 17. April 2006 debütierte er für die "Saints" in der Football League Championship, als er über die vollen 90 Minuten auf dem Feld stand. Damit ist er der jüngste Spieler in der Vereingsgeschichte des FC Southampton. 

Bale wechselte 2013 von Tottenham für 100 Millionen Euro zu Real Madrid und gewann mit den Königlichen fünfmal die Champions League. Zuletzt spielte er in der Major League Soccer bei Los Angeles FC und holte die Meisterschaft. Mit Wales nahm er an zwei Europameisterschaften und an der WM in Katar teil. Bei der EM 2016 in Frankreich erreichte Wales angeführt von Bale das Halbfinale.

Bale gehe nun "voller Vorfreude" in den nächsten Lebensabschnitt. "Eine Zeit der Veränderung und des Übergangs, eine Gelegenheit für ein neues Abenteuer", schrieb er, ohne Details zu nennen.