Die bisher besten Resultate in der Gruppenphase zeigte Portugal. Das Team von Roberto Martinez gewann alle seine sechs Partien zu Null und steht dadurch mit 18 Punkten und 24:0 Toren an der Spitze der Gruppe J. Damit ist es neben Frankreich in Gruppe B und dem Überraschungsteam Schottland aus Gruppe A das einzige Team, das bisher in jeder Match einen Dreier einfahren konnte. Dies verdeutlicht, wie eng es in einigen Gruppen zugeht.
Bestes Beispiel dazu liefert die Gruppe D, wo es zwischen Kroatien und der Türkei ins Spitzenduell geht. Beide Teams stehen bei 10 Punkten, Kroatien hat dabei sogar einmal weniger gespielt - der Sieger kann damit Abstand zu den Verfolgern aus Armenien und Wales (beide 7 Punkte) aufbauen. Wir schauen einmal auf die Top-Spiele der nächsten Tage.
Kroatien vs. Türkei, Donnerstag 12.10. - 20:45
Kroatien löst offenbar gerade viel Euphorie aus, denn innerhalb von nur acht Minuten hatten die Fans alle verfügbaren Tickets für dieses EM-Qualifikationsspiel vergriffen und es wird also ein volles Haus. Volle Unterstützung können sie in Osijek erwarten und als bisher ungeschlagene Mannschaft auf Platz 1 in der Gruppe (S3, U1) ist ihnen mindestens ein Playoff-Platz sicher und dass sie nur eins der letzten sieben direkten Duelle verloren haben, ist zusätzlich ermutigend (S3, U3, N1).
Die Türkei, die im März zu Hause mit 0:2 im Hinspiel unterlegen war, hat ein hartes Stück Arbeit vor sich, aber sie haben bereits einen Playoff-Platz sicher und derzeit sind sie automatisch qualifiziert für die Endrunde nach einer insgesamt ansprechenden Leistung (S3, U1, N1). Der Verband hat kürzlich seine Bewerbung für die Euro 2028 zurückgezogen und hofft stattdessen, die Euro 2032 gemeinsam mit Italien auszurichten, doch die Mannschaft von Vincenzo Montella ist fest entschlossen, den vollen Weg zu gehen, nachdem sein Team an den letzten beiden Endrunden jeweils teilnahm.
Spieler im Fokus: Im letzten Heimspiel von Kroatien erzielte Bruno Petković beim Sieg mit 5:0 gegen Lettland zwei Treffer, wobei er in seinen letzten drei Spielen für Dinamo Zagreb an insgesamt vier Toren beteiligt war (drei Tore, ein Assist). Auf der Gegenseite ist Bertuğ Yildirim ein potenzieller Torjäger, der in den letzten beiden Länderspielen der Türkei jeweils in der letzten halben Stunde traf.
Match-Center: Kroatien vs. Türkei
Spanien vs. Schottland, Donnerstag 12.10. - 20:45
In der nächsten Runde der Qualifikation zur UEFA-Europameisterschaft (ECQ) will Spanien Revanche nehmen, wenn es Schottland in Sevilla empfängt. La Roja musste sich in Glasgow mit 0:2 geschlagen geben und ärgerte sich über die Spielweise der Gastgeber, die Mittelfeldspieler Rodri als "keinen Fußball" bezeichnete. Seitdem haben die Spanier jedoch zu ihrem Spiel gefunden, vier Spiele in Folge in allen Wettbewerben gewonnen und in den letzten beiden EM-Qualifikationsspielen beeindruckende 13 Tore erzielt.
Ein Sieg ist wichtig, um den Abstand zu den Verfolgern in der Gruppe A zu vergrößern, da man bei einer Niederlage möglicherweise von Norwegen überholt werden könnte. Da Trainer Luis de la Fuente immer noch mit den Folgen des Luis Rubiales-Fiaskos zu kämpfen hat, gibt es viele Ablenkungen außerhalb des Spielfelds, die die Vorbereitungen behindern könnten. Eine Sache, die sicherlich zu ihren Gunsten spricht, ist ihre Heimstärke: Spanien hat 24 EM-Heimspiele in Folge gewonnen, 16 davon ohne Gegentreffer.
Im Weg steht eine schottische Mannschaft, die an der Schwelle zur Größe steht, denn sie braucht nur einen einzigen Punkt aus diesem Duell, um sich die Teilnahme an der Europameisterschaft 2024 zu sichern. Ein sechster ECQ-Sieg in Folge würde sicherlich genügen, doch dazu müssten die Schotten die vierjährige Serie der spanischen Heimstärke in ECQs beenden. Mit sechs Punkten Vorsprung auf den Gegner an der Spitze der Gruppe A sind die Mannen von Steve Clarke zu Recht zuversichtlich, dass sie es schaffen werden.
Spieler im Fokus: Álvaro Morata ist in Hochform und hat in dieser Saison in 12 Spielen für Verein und Land 11 Mal getroffen, darunter ein Hattrick gegen Georgien in der letzten Länderspielpause. Scott McTominay scheint Schottlands torgefährlichster Spieler zu sein, denn er erzielte beide Tore beim H2H-Sieg im März, während er beim 2:1-Sieg von Manchester United gegen Brentford am Wochenende zweimal nach der 90.
Match-Center: Spanien vs. Schottland
Österreich vs. Belgien, Freitag 13.10 - 20:45
Die UEFA-Euro-2024-Qualifikationsgruppe F hat sich zu einem Zweikampf um den ersten Platz zwischen den ungeschlagenen Nationen Österreich und Belgien entwickelt. Die beiden Teams haben 13 Punkte (W4, D1) und damit sieben Zähler mehr als ihr nächster Verfolger Schweden. Natürlich ist der Gruppensieg nur eine Nebensache, denn die beiden Erstplatzierten nehmen im nächsten Jahr ohnehin am eigentlichen Turnier in Deutschland teil.
Der Sieger dieser Gruppe hat jedoch zwei Spiele vor Schluss das Ticket in der Tasche und gibt Österreich die Möglichkeit, zum dritten Mal in Folge an einer Europameisterschaft teilzunehmen. Die Gastgeber sind derzeit nur aufgrund der Tordifferenz Zweiter, aber da die Mannschaft von Ralf Rangnick bisher alle drei Heimspiele in der Gruppe gewonnen hat, werden die heimischen Fans zuversichtlich sein, den ersten Sieg gegen Belgien seit Juni 1959 zu erleben!
Zuletzt gab es im Juni im Rückspiel ein 1:1-Unentschieden in Brüssel, und das ist bis heute das einzige Mal, dass die Belgier in dieser Qualifikation ein Gegentor kassiert haben. Das fünftplatzierte Land der FIFA hat jedoch 13 Tore erzielt und damit in allen bis auf drei der letzten 60 Begegnungen ins Schwarze getroffen.
Spieler im Fokus: Nach drei Torbeteiligungen in den letzten fünf Spielen für die Wölfe (G2, A1) kehrt Saša Kalajdžić nach seiner schweren Knieverletzung erstmals seit Sommer 2022 wieder in die österreichische Nationalmannschaft zurück. Romelu Lukaku erzielte beim 5:0-Sieg gegen Estland sein 76. und 77. Tor für Belgien, womit er in seinen letzten acht Einsätzen für Verein und Nationalmannschaft neun Mal traf, sechs davon nach der 55.
Match-Center: Österreich vs. Belgien
Die weiteren Runden in der Übersicht:
