Den japanischen Nationalspielern seien durch die Absage "wichtige Gelegenheiten für Wettkämpfe entgangen", sagte Nationaltrainer Hajime Moriyasu; "Ich betrachte dies dennoch als positiven Schritt nach vorne." Durch die Wertung steht Japan bereits sicher in der dritten Runde der WM-Qualifikation.

Spielverlegung in der Halbzeitpause angefragt

Eigentlich hätte das brisante Spiel am 26. März in Pjöngjang stattfinden sollen. Doch Nordkorea hatte noch während des Hinspiels in Tokio (1:0 für Japan) am 21. März um eine Verlegung gebeten und wollte das Spiel nicht austragen - aus Angst vor bakteriellen Infektionen, wie die japanische Nachrichtenagentur Kyodo berichtete. Nordkorea nannte keinen Grund.

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Der asiatische Fußballverband AFC sagte daraufhin das Spiel nach Gesprächen mit dem Fußball-Weltverband aus "unvorhergesehenen Umständen" ab. Eine Verlegung sei wegen des vollen Kalenders nicht möglich gewesen, teilte die FIFA nach der Absage mit.