Der Mittelfeldprofi vom FC Liverpool laboriert an einer hartnäckigen Fußverletzung und konnte im mexikanischen Vorbereitungscamp der Japaner kein einziges Mal voll am Mannschaftstraining teilnehmen. Nach dem Umzug ins WM-Quartier im US-amerikanischen Nashville absolvierte Endo am Montag immerhin wieder Lauf- und Passübungen mit dem Team. Für das Duell gegen die Niederlande in Dallas bleibt er laut Moriyasu eine Option.
"Laut den medizinischen Berichten gibt es keinen Grund, warum er nicht spielen könnte", erklärte Moriyasu vor der Abreise aus Mexiko gegenüber Reportern. "Wir glauben einfach daran, beten und warten." In der Gruppenphase der Gruppe F trifft Japan neben den Niederlanden auch noch auf Schweden und Tunesien.
Lange Leidenszeit und personelle Sorgen
Endo hatte sich bereits im Februar im Trikot von Liverpool gegen Sunderland eine schwere Fußverletzung zugezogen, die sein vorzeitiges Saisonaus bedeutete. Erst am 31. Mai feierte er beim 1:0-Testspielsieg gegen Island in Tokio sein Comeback, musste jedoch zur Halbzeit ausgewechselt werden und klagt seitdem weiterhin über Beschwerden.
Sollte der 33-Jährige für das Turnier komplett ausfallen, schließt der Nationaltrainer eine Nachnominierung nicht aus. Plan B steht: "Ich denke immer über Ersatz nach, falls ein Spieler ausfällt – das gilt nicht nur für Endo, sondern für alle", so Moriyasu.
Geduld sei gefragt: "Wir haben mehrere Profis, die gerade erst von Verletzungen zurückkehren, und müssen sie bis zur letzten Minute beobachten. Aber wir haben sie in der Erwartung nominiert, dass sie rechtzeitig fit werden."
Das Verletzungspech zieht sich wie ein roter Faden durch Japans WM-Vorbereitung. So musste Moriyasu bereits auf Brighton-Flügelstürmer Kaoru Mitoma verzichten, der sich knapp eine Woche vor der Kadernominierung eine Oberschenkelverletzung zuzog. Auch Monaco-Profi Takumi Minamino fehlt im Aufgebot, nachdem er sich im vergangenen Dezember das vordere Kreuzband im linken Knie gerissen hatte.