"Härteste Saison meiner Karriere"
Im Relegations-Rückspiel gegen die AS Saint-Étienne setzte sich Nizza mit Kapitän Dante in der Startelf 4:1 (0:0) durch und vermied damit den Sturz in die zweite Liga nach zuletzt 24 Jahren ununterbrochener Erstklassigkeit. Das Hinspiel hatte 0:0 geendet.
"Das Gefühl ist überwältigend, ich bin so erleichtert", sagte der "ewige Abwehrspieler" nach dem Schlussakt seiner fast 25-jährigen Profikarriere: "War das die härteste Saison meiner Karriere? Kann man so sagen. Ich hatte Verletzungen und mit 42 nicht mehr die Fähigkeiten wie früher. Man will helfen und kann es nicht mehr. Es war alles kompliziert, körperlich, mental, emotional. Aber jetzt bin ich stolz auf all das."
Dante hatte zehn Jahre lang für Nizza gespielt. Zuvor war er von 2009 bis 2016 in der Bundesliga für Gladbach, Bayern und Wolfsburg aktiv gewesen.
Nizza war in der abgelaufenen Saison nach Platz vier im Vorjahr nur 16. geworden und musste damit nachsitzen. Der zehnmalige französische Meister Saint-Étienne verpasste den direkten Wiederaufstieg.
Spiel vor leeren Rängen
Für OGC gehörten in einer turbulenten Schlussphase vor leeren Rängen – Folge eines Platzsturms der Nizza-Fans im letzten Spiel der regulären Saison gegen Metz – zwei aus der Bundesliga bekannte Profis zu den Torschützen: Der Ex-Bielefelder Jonathan Clauss traf zur Führung, Frankfurt-Leihgabe Elye Wahi sorgte mit zwei Treffen kurz vor Schluss für die Entscheidung.
Match-Center: Nizza vs. Saint-Étienne