Eine Leistung wie die von Vini Jr. bei Real Madrids 5:2-Sieg gegen Liverpool in Anfield kann einen Journalisten schnell zu Übertreibungen verleiten. Und Vergleiche sind immer heikel, vor allem mit Spielern, die noch spielen und solchen, die als Legenden des Sports gelten. Doch wer das Talent und die Leistungen von Vinicius außer Acht lässt, unterschätzt das Potenzial eines Spielers, der schon jetzt zu den Besten der Welt gehört und eigentlich immer dann glänzt, wenn er den Ball am Fuß hat.
Ähm... Ronaldinho, Kaka, Neymar?
Denjenigen, die den Titel lesen, werden drei Namen in den Sinn kommen, wenn sie diese Aussage hinterfragen wollen: Was ist mit Ronaldinho? Was ist mit Kaka? Was ist mit Neymar?
Es ist klar, dass Vinicius Junior noch keinen dieser Namen zwingend überflügelt hat. Ronaldinho und Kaka haben für große Klubs in Europas Elite geglänzt und sogar die Auszeichnung zum Weltfußballer des Jahres gewonnen, auch Neymar gewann die Champions League.
Auf der anderen Seite: Das Niveau, das Vini Jr. mit gerade einmal 22 Jahren erreicht hat, und die Anzeichen dafür, dass er sich auch weiterhin stetig verbessern wird (und will) — deuten darauf hin, dass er eines Tages als einer der Größten in Brasiliens Fußball-Geschichte eingehen könnte.
Bei Neymar ist der Vergleich noch schwieriger. Der PSG-Star ist beinahe 10 Jahre älter als Vinicius, rein qualitativ ist die aktuelle Nummer 10 von Brasilien Vinicius Jr. vielleicht voraus. Doch an Neymars Aufgabe, als einflussreichster Spieler die Seleção zum "Hexa", dem sechsten WM-Titel zu führen, ist das ewige Supertalent erneut grandios gescheitert.
Vinicius Jr. hat es im Kopf!
An den Möglichkeiten hat es bei Neymar sicher nie gelegen. Doch eine Kombination aus Karriereentscheidungen, Verletzungen in entscheidenden Momenten und private Faktoren außerhalb des Spielfelds verhindern — Stand heute —, dass Neymar sein einst unendlich scheinendes Potenzial vollends ausschöpfen wird. Ich stimme nicht mit denen überein, die meinen, Neymar sei unengagiert oder ihm fehle der Fokus. Aber Vini Jr. scheint bei der mentalen Vorbereitung doch ein paar Stufen höher zu stehen - was vielleicht mit den Menschen in seinem Umfeld zu tun.
Seine Stärke in entscheidenden Momenten macht Vinicius Junior zu einem seltenen Juwel. Von klein auf hat der Brasilianer gelernt, mit Kritik zu leben und sich seine Schwächen einzugestehen, anstatt sie mit Verachtung zu behandeln oder diejenigen anzugreifen, die über ihn urteilen.
Raheem Sterling als Vorbild, Raheem Sterling überflügelt
Zu Beginn von "Vinis" Karriere bei Real Madrid wurde beispielsweise viel über seinen schlechten Abschluss und seine geringe Torquote gesprochen. Der Flügelflitzer hatte schnell begriffen, dass er sich in dieser Hinsicht verbessern musste.
Er machte gewaltige Fortschritte: Heute ist er gemeinsam mit Karim Benzema der beste Torschütze der Mannschaft. Damals verglich er sich bescheiden mit dem Engländer Raheem Sterling, der in England die gleiche Kritik hatte einstecken müssen und sich in den Folgejahren zu einem besseren Torjäger entwickeln konnte.
Vinicius Jr. steht für seine Werte ein
Neben seine Fähigkeiten auf dem Platz nimmt Vinicius Jr. auch neben dem Platz eine Funktion als Vorbildfunktion ein. Er gilt als bescheiden und hat stets ein breites Grinsen auf der Backe. In Spanien wurde er speziell zu Beginn nicht selten mit rassistischen Anfeindungen konfrontiert und sah sich in den Stadien der LaLiga wöchentlich einem feindseligen Umfeld ausgesetzt. Der Brasilianer versäumt es nie, in dieser Angelegenheit eine klare Haltung einzunehmen und von den Behörden energische Maßnahmen zu fordern.
Auf dem Spielfeld zeigt er sich dabei weiterhin von seiner besten Seite, setzt mit seinen berüchtigten "Samba"-Einlagen nach Treffern regelmäßig ein starkes Zeichen. Es ist diese Kombination aus technischer Exzellenz, mentaler Stärke und Bodenständigkeit, die die Zukunft von Vini Jr. so aufregend gestaltet. Bis 2026, wenn es vielleicht Vinicius Jr. ist, der als Brasilien WM-Hoffnungsträger gilt, könnte die Debatte um Brasilien größtes Talent beendet sein.
Sein Klub dankt es ihm auf jeden Fall bereits zurück: Real Madrid blieb der FIFA THE BEST-Zeremonie fern, unter anderem da Vinicius Jr. trotz eines herausragenden Jahres nicht einmal in die Liste der besten 26 Spieler aufgenommen wurde.
Carlo Ancelotti hatte seinen Schützling nach dem Liverpool-Spiel als den aktuell "entscheidendsten Spieler in der Welt des Fußballs" geadelt.
Ab nächster Saison soll Vinicius Jr. bei Real die Nummer 7 erhalten - als erster Spieler nach den Vereinslegenden Cristiano Ronaldo und Raul Gonzalez Blanco.