Österreichs 3x3-Nationalteam bleibt bei der Weltmeisterschaft in Warschau auf Medaillenkurs. Die Mannschaft um Nico Kaltenbrunner setzte sich im Play-in gegen Belgien mit 21:13 durch und steht damit im Viertelfinale.
Dabei begann die Partie alles andere als nach Wunsch. Kaltenbrunner, Toni Blazan, Quincy Diggs und Fabio Söhnel fanden überhaupt nicht ins Spiel und lagen früh mit 1:4 zurück. Die Belgier wirkten zunächst aggressiver und nutzten die Unsicherheiten der Österreicher konsequent aus.
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Doch mit Fortdauer der Begegnung kippte das Momentum immer deutlicher zugunsten der rot-weiß-roten Auswahl. Vor allem Toni Blazan übernahm Verantwortung und führte sein Team zurück in die Partie. Österreich arbeitete sich Punkt für Punkt heran, ehe beim Stand von 10:10 die entscheidende Phase begann.
Blazan bringt Österreich auf Siegerstraße
Der Salzburger sorgte mit zwei erfolgreichen Distanzwürfen in Folge für die Vorentscheidung. Innerhalb weniger Sekunden verwandelte Blazan den ausgeglichenen Spielstand in eine komfortable 14:10-Führung und stellte damit die Weichen auf Viertelfinale.
Belgien fand darauf keine Antwort mehr. Österreich kontrollierte die Partie nun vollständig und zog mit konsequentem Offensivspiel davon. Neben Blazan, der drei Zweipunktewürfe versenkte, überzeugte auch Quincy Diggs mit einer makellosen Wurfquote aus der Nahdistanz und einem zusätzlichen Zweier.
Am Ende stand ein deutlicher 21:13-Erfolg, der die österreichische Überlegenheit in der zweiten Spielhälfte eindrucksvoll widerspiegelte.
„WM-Viertelfinale? Das hört sich super an“, freute sich Blazan nach dem Schlusspfiff. Der Salzburger erinnerte dabei auch an die Enttäuschung des Vorjahres: „Vor allem nachdem wir im Vorjahr mit nur drei fitten Spielern im Play-in gescheitert sind, sind wir jetzt umso glücklicher über den Sieg.“
Deutschland wartet im Viertelfinale
Mit dem Einzug unter die besten acht Teams der Welt lebt für Österreich weiterhin der Traum von einer WM-Medaille. Im Viertelfinale wartet allerdings eine besonders schwierige Aufgabe.
Am Samstag kommt es zum Duell mit Deutschland. Der große Nachbar präsentierte sich bislang in starker Form, gewann alle vier Gruppenspiele und sicherte sich damit direkt den Einzug ins Viertelfinale. Sogar Olympiasieger Niederlande musste sich in der Gruppe hinter den Deutschen einordnen.
Trotz der Favoritenrolle Deutschlands reist Österreich mit viel Selbstvertrauen in den Klassiker. Die Formkurve zeigt nach oben, und auch die Zielsetzung ist klar formuliert. Fabio Söhnel blickte nach dem Erfolg gegen Belgien bereits nach vorne und betonte: „Wir wollen Gold nach Hause bringen.“
Mit dieser Einstellung geht Österreich nun in das vielleicht prestigeträchtigste Duell des Turniers – und darf weiter vom ganz großen Coup träumen.